加拿大的研究人员对洗手液的功效提出质疑，据他们的试验表明：一些号称能杀灭99.9%细菌的洗手液其实最多只能杀死60%的细菌，甚至有时杀菌率只能达到46%，还不及宣传的一半。

伦敦大学的研究人员还发现，多数洗手液只对杀灭日常的细菌有效，对蛋白质形式的污垢，如食物、血迹等并没有明显效果。

研究人员提出了正确洗手的“新主张”：如果手脏了，最好先在流动的热水下用肥皂洗干净，不但要双手双掌交叉摩擦，手指指尖和指甲也要十分注意，还不能遗漏掉戒指周围，这是细菌最容易藏身的地方。在用肥皂洗完手后，先用毛巾或纸巾擦干手，有条件的话再用洗手液洗一次，能起到完全杀菌或抑菌的作用。专家提醒，在上完厕所、换完尿布、打了喷嚏、吃饭之前、做饭时处理肉类等情况之下，一定要严谨地两次洁手，才能最大限度地杀死手上的各种细菌和病毒。