巴勃罗·埃斯科巴的犯罪是从少年时代开始的，他最先把别人的墓碑拆掉变卖，后于麦德林（Medellín）市当汽车销售员期间成为了偷车贼。至1970年代，他开始建立其**品王国。

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在1980年代期间，巴勃罗·埃斯科巴的毒品集团麦德林集团已控制多个邻近国家毒品市场，主要为美洲国家，包括墨西哥、波多黎各、多明尼加等，原料则从秘鲁和玻利维亚采购。据说其集团的**品远至亚洲国家也能找到。

为逃避法律的制裁，巴勃罗·埃斯科巴以巨款收买了多名政府官员、法官和政治人物。同时，他也是三名总统候选人被刺杀的幕后黑手。

在美国和哥伦比亚政府把巴勃罗·埃斯科巴视为眼中钉的同时，麦德林市的人民把他视为英雄。巴勃罗·埃斯科巴热爱体育，出钱为该市兴建棒球场，以及赞助多支球队。他也会以金钱和礼物扶助贫民，俨如一名大慈善家，因此有不少人甘愿帮助巴勃罗·埃斯科巴逃避追捕。

巴勃罗·埃斯科巴在一次被捕后，被关进了私人监狱。及后由于他害怕会被引渡到美国受审，他于1992年7月22日成功逃狱。

1992年，哥伦比亚警方成立了一支特别行动组，目的是要追踪、逮捕或杀死巴勃罗·埃斯科巴。

1993年12月2日，巴勃罗·埃斯科巴终被军方击毙，其恐怖时代终于过去。

巴勃罗·埃斯科巴曾被《财富》杂志评选为全球7大富豪之一，他那由4万人组成的私人军队装备精良；他的专机叫“云雀"。这架战斗直升机原属哥伦比亚海军，配有多管火箭筒及响尾蛇导弹，号称“空中坦克”。埃斯科巴出动3架战斗机把“云雀”迫降在自己的机场，成为他的私人专机。

埃斯科巴是有史以来最嚣张的毒枭。逮捕他的警察，不出3天就被人射杀；审判他的法官，妻子被轮**后，沾满精液的乳罩和内裤被寄到法官办公室；通缉他的哥伦比亚总检察长，被他反过来悬赏1亿美元捉拿，最后横尸街头。1987年，他的兄弟奥乔亚被捕。负责审判的哥伦比亚最高法院院长先后辞职，司法部长不得不取消逮捕令。

但在当地人眼里，埃斯科巴是一个英雄。“哥伦比亚人民终于拿起了打击美帝国主义的有力武器，我们对美国社会上的2500万吸毒者不负任何责任！”埃斯科巴在接受媒体采访时这样说。

美国政府一直想除掉埃斯科巴，这很不容易。1984年3月，在美国军事顾问的指挥下，5000名哥政府军乘坐大力神运输机直捣麦德林集团的老巢。在数十架美制F-16战斗机和阿帕奇直升机的空中支援下，打死150名毒贩，俘虏了上千人。但是，埃斯科巴的反击也异常犀利。仅过1个月，哥伦比亚禁毒总指挥——司法部长拉腊被枪杀。5月，50多名毒贩干脆冲入哥伦比亚司法部大厦，试图绑架正在开会的司法部、最高法院、最高检察院和缉毒警察局的高级官员。400多名军警奋力抵抗，双方一度形成僵持局面。随后，300名携带地对地导弹的贩毒前来增援。战斗一直持续到深夜，直到哥伦比亚机防军加入战斗，毒贩们才带着5名法官和1名警察局长离去，留下34具警察和11名法官的尸体。

1989年，美国航天局动用最先进的“大鹏”侦察卫星和红外热像仪确定了麦德林集团的准确位置，哥伦比亚政府发动了有史以来最大规模的缉毒行动：由美国训练的200名特种队员直接空降虎穴，国防军精锐第14旅的数千名官兵左右两侧合围，切断陆地和海上逃亡路线，最后由50架F-16战斗机组成轰炸机群，对麦德林基地进行毁灭性轰炸，夷平为止。但是，埃斯科巴和他的手下还是奇迹般地逃了出来，继续跟政府军纠缠。

1991年，哥伦比亚政府接受了埃斯科巴提出的3项招安条件：保证他的个人财产合法化；惩办侵犯过毒贩及其家属人权的警察；建一座由正规部队看守的专门监狱以确保他们的生命安全。