起源

科幻影片根治于文学作品，如果算上柏拉图具有空想色彩的《理想国》，科幻文艺上溯至公元前四世纪。

法国凡尔纳（1828-1905）英国威尔斯（1866-1946）以离奇的幻想小说为后代科幻作家奠定了基础，其作品中技术成了决定性因素。

1926年，美国《惊奇故事》出版，创造了“科学幻想”这一名词，其缩写为“SF”。二战以后，这一概念在电影领域普及并成为公认的惯用术语。

最初的科幻文艺中，占主要地位的几乎尽是硬科学。五十年代，纯自然科学被确立，从此，像心理学、社会学这样的所谓软科学取得了应有的地位，科幻文艺便以人的思维、感觉、行为为中心来展开故事，从而开辟了新途径。

 概念

科幻电影所描写的是，发生在一个虚构的、但原则上是可能产生的模式世界中的戏剧性事件。

对科幻小说或科幻电影中的情节必须能做出现实的解释，事情发生的时间和地点尽管具有随意性，但重要的是内容框架必须有相应的科学依据，作品中自然会涉及伪科学，但不起决定左右。要区别于恐怖电影和幻想电影。

恐怖片超自然的描述事件经过是允许的，对情节已不再能做现实解释，故事明显被搬到了荒谬的世界中。

幻想片表现毫无现实基础的、一切皆有妖法和魔术主宰的纪元前朦胧世界。科学没有地位，最多以炼丹术的形式存在。

科幻：时间旅行；恐怖：长生不老的人、僵尸、狼人、吸血鬼。幻想：神话。

模棱两可的影片难以精确的归类。

《弗兰肯思坦》中的半人半兽的怪物属于恐怖范畴，但怪物不是通过魔法而是科学产生的。

《金刚》史前岛屿中的大猩猩也不是通过超自然方式产生的，也不威胁某一个人或者一小群人，而是威胁着纽约几百万人。这种对公众造成的危害是科幻电影的典型特点。

 题材

空想或者反空想：要么设计出一幅理想的未来图画，要么勾画出一种可怕的现实幻景。

太空片：帝国主义冲破地球向太空输出。

妖魔鬼怪：存在有科学上的合理性。

侵略片：外星生命威胁地球。

机器人：机器人或半人半机器。

时间旅行和穿越：比如人体内旅行或者地心冒险。

灾难片：威胁世界，拯救地球。

选择世界或并存世界：通过否定历史，提出如果怎样将会怎样，比如要是希特勒在二战中取胜。