由于遭中国拒绝，数百吨垃圾去年12月被运往它们的老家——英国。但这则消息带给中国人的兴奋并没有持续多久。英国环境部门在最近的一份文件中承认，该国每年有1200万吨的分类垃圾“出口”到中国、印度和印度尼西亚等发展中国家。其中，每年运往中国的垃圾约为200万吨。英国方面同时承认，许多垃圾在这些国家只是被埋掉了事。

这并不是一个新鲜的话题，许多发达国家都在肆无忌惮地出口垃圾。根据美国国际贸易委员会的数据，自2000年至2011年，中国从美国进口的垃圾交易额从最初的7.4亿美元飙升到115.4亿美元。日本媒体此前的调查发现，该国每年向海外出口的垃圾高达1000万吨，而主要出口对象也是中国。与此同时，一些电子和医疗垃圾还被许多发达国家以“扶贫捐赠”的名义转移出去。

对于这些垃圾输入国来说，危害是显而易见的。在遭非法掩埋后，那些电子和塑料垃圾往往经过上百年都无法降解;而如果被堆积，它们会随着风吹雨淋造成土壤和地下水污染，并繁生各种病菌。在索马里，每当洪水来袭时，“洋垃圾”所含的有毒物质就会渗入地下水，这使得渔业资源遭破坏，成为催生海盗活动的原因之一。最终，这些有毒物质会在人体中“生根发芽”，许多人为此付出了健康的代价。

自然，没有不挣钱的买卖。英国生活垃圾“产量”每年高达2700多万吨，每年要花费26亿英镑用于收集和处理。很多垃圾处理公司都愿意将垃圾出口，一方面，英国地方政府会支付每吨35英镑的费用;另一方面，它们也因此省下了大笔的垃圾处理费用。而且，这些公司在进口商那里还可以大赚一笔。对于那些输入国来说，许多人也因此发家致富。

在这笔看起来让多方获益的买卖中，发达国家将垃圾处理问题轻而易举地转移了，但给发展中国家带来的环境污染成本远远超过了收益。以英国为首的发达国家一贯标榜“环保至上”，但这一事实将它们的“绿色信誉”破坏无遗。如果看看近年来备受关注的“碳排放转移”问题，此举就不足为奇了。英国消费品大多在发展中国家生产，相应的温室气体排放量也都算到了这些国家头上，而它自己的排放则表现“不俗”。

20多年前，美国人劳伦斯·萨默斯从经济理性出发，阐释了发达国家将污染转移到发展中国家的“合理性”。他宣称，在非洲人烟稀少的国家，空气污染水平与洛杉矶和墨西哥城等严重污染的城市相比还很低，所以，把污染物排放到还处于“欠污染”的发展中国家，从经济成本的角度考虑是“合适”的。今天，萨默斯仍然被很多人批评为“生态帝国主义”的“代言人”。至少，当英国政府对垃圾出口睁一只眼闭一只眼的时候，我们看到了“生态帝国主义”的影子。

然而，这已经不是那个发达国家能够为所欲为的时代。今天，许多发展中国家都在上演驱逐“洋垃圾”的剧目。用英国《每日电讯报》的话来说，“随着中国环保意识的苏醒，‘洋垃圾’被输入中国将越来越困难”。