在古代丝绸之路上，是谁承担了大量的跨国贸易？经专家考证，古代中亚地区的粟特人是丝路上富有商业头脑的民族，在一千多年前组建了最早的“跨国公司”，控制了丝路的跨国贸易。  

西安市文物局副局长、西安市文物保护考古研究所所长孙福喜说：“中亚地区的粟特人充分利用自己地处丝绸之路中枢的优势，沿丝绸之路建立了众多政教合一的聚居地，成  为丝绸之路上最有活力的商业民族。他们在相当长时期内，尤其是猾元3至8世纪，控制了丝绸之路的跨国贸易，一定意义上讲，他们组建了丝路上最早的‘跨国公司’。”  

粟特人主要分布于中亚粟特地区(今阿姆河与锡尔河流域)的康国、安国、鱼国等众多城邦小国。从语言上，他们是操印欧语系伊朗语族中的东伊朗语的一支，即粟特语，文字则使用阿拉美文的一种变体，现通称粟特文。历史上粟特人从未形成一个统一的帝国，长期受其周边强大的外族势力控制。  

在异族的统治下粟特人反而增强了自己的应变能力，在相当于中国的汉唐之间，由于商业利益的驱使，以及中亚地区的动乱和战争等原因，粟特人沿丝路大批东行，经商贸易，其商队首领也即聚居地的宗教领导人称为“萨保”。  

据古代都城学家、西北大学教授徐卫民介绍，近年来考古工作者在西安近郊方圆几公里内，不断发现粟特人的高等级墓葬，如同州“萨保”安伽的墓葬、康国国王后裔康业的墓葬等。  

长期致力于粟特研究的西安文物保护考古研究所研究员杨军凯说，成就粟特人的主要原因是丝路上多数强大民族更关注军事、政治等方面的发展，性格中探险意识不强烈，同时也没有粟特人的生存压力和诸多优势。(完)