真实地反映了"五.四"时期一个大家庭的腐朽衰败和青年一代的不幸与觉醒。长房长孙觉新深爱青梅竹马的梅芬，他俩情深意笃、心心相印；三弟觉慧更勇敢地跨越主仆界限，与美丽善良的丫鬟鸣凤相爱。可他们都未逃脱厄运的安排。在这个黑暗的王国里，高老太爷是至高无上的主宰，他掌握着全家几十口人的生死大权。