故事发生在山西、陕西和内蒙古交界地带的一个叫石牌村的地方。背靠阴山余脉，面对黄河大弯的石牌村人一直过着贫穷而封闭的生活。民风淳朴，静谧安闲，俨然一个世外桃源。进入新世纪门槛，一条高速公路绕山而过，打通了石牌村和外界的通道，也打破了这里的宁静。村里要将散落在沟沟壑壑的人家归拢在一起，在高速公路旁建新村。村民们在公路边抢滩占地，不亦乐乎。村里用征地的钱盖起了小二楼，村长李会山决定把原来村委会办公用的破宅院腾还给乔家人。这个大宅院解放前就是老乔家的宅院，土改时候没收归公，当时把乔家人赶到了地坑院。现在，全村人抢地盘抢红了眼，李会山将老实巴交的乔家人安排回了老宅子，因为在高速公路边上再给乔家儿孙批宅基地也没了地盘。