1975年秋，记者傅彬从干校被调到报社担任记者职务，接替一位因说了实话而被抓走的同事。作为一名记者，他为报纸上充斥的谎言而烦恼不已。傅彬到医学院去采访“教授考试”，在考场，他亲眼目睹了一个一级教授怎样被主考人愚弄。他不愿按市委宋书记的口授那样写，于是，鼓足勇气去找宋书记，想反映“教授考试”的真实情况，然而宋书记却正是这件事的主谋。更使傅彬震惊的是，宋书记出了车祸，指名让老教授给他做手术，手术后却仍坚持批判老教授。傅彬苦恼至极，为避免写这篇虚假的报导，他请医生给他开了病假条。但事情却被主编和宋书记识破，逼他供出医生的姓名。傅彬销毁了假条，保护了医生，并说出久藏在心里的话。当他被送上囚车的时候，他的眼前出现了种种幻觉，在恍惚中，他感到一个大变化即将来临。