三十年代黄河岸边小村庄，年轻俊俏的新娘张蓝花被强行买入地主家冲喜。在喜庆的颠轿音乐声中，张蓝花跌出了花轿，因为怀有身孕，她呕吐不止。她的情郎王天亮把她从地主家救出。随后，王天亮参加了解放军，这一去再也没有回来。讲这个故事的人正是张蓝花在美国教书的孙子王贵，他正在为美国学生讲自己奶奶的婚礼，并且，准备近期回中国完婚。此时的张蓝花已经年过古稀，与自己儿子和儿媳依旧生活在古老的小镇上，他们时刻都期盼着孙子能早日结婚。可是，在孙子是找城里媳妇还是找一个镇上知根知底的媳妇问题上，一家人产生了极大矛盾。张蓝花说：人这一辈子不能选错了对象啊！走错一步后悔一辈子啊！原来，当年她的独子王平安背着张蓝花，爱上了比他大三岁地主家女儿刘桂兰，地主恰巧又是张蓝花被逼去冲喜的人家，不顾张蓝花的反对，王平安与刘桂兰私奔在黄河边上拜了天地。王贵如期回家，却带回来了一个洋媳妇名叫李香香，比王贵大三岁不说，还结过一次婚，张蓝花一气之下住进了医院。但是，洋媳妇的真挚情感打动了张蓝花一家人。在王贵的婚礼上，香香坐在花轿上，颠轿的音乐声再次响起，香香被颠出了轿子，她呕吐不止。老年的张蓝花看见这一幕，百感交集，前尘往事涌上心头。小镇上第一次取来个外国媳妇。花轿被长长的迎亲队伍簇拥着走向黄河岸边张蓝花家崭新的窑洞。