这是一个真实的故事，发生在上世纪70年代的费城男主人公吉姆·埃利斯是一个普通到不能再普通的美国黑人，如果非要列举出他的特别之处，就是他与其他普通黑人有点不同：他进过大学、受过高等教育……1971年在全世界走了一圈的吉姆决定在费城安家。然而没过几天他就发现，因为种族主义与偏见，虽然自己的学历与能力在许多白种人之上，可是仍然找不到一份像样的工作。无奈之际他只好在一家娱乐中心打零工勉强糊口度日。离娱乐中心不远处的一条肮脏的街道上有一处废弃的游泳池，出于对游泳比赛的热爱--吉姆大学时曾是学校游泳代表队中的一员，再加上游泳池管理员埃尔斯顿的帮助，他成功地将游泳池修补一新，并开始对外开放。然而由于吉姆黑人的身份，游泳池总是遭到无端破坏，这让他异常愤怒。为了“反击”这种歧视黑人的行为，吉姆在街头找来有游泳天分、身体素质好的孩子，组成了费城第一个完全由黑人构建的游泳队。