12世纪，十字军统帅里诺率军袭击了穆斯林的朝圣队，被埃及君主萨拉丁活捉，后在决斗中被杀。 弗吉利亚是里诺的妻子，为了报仇她唆使英王理查、法王菲利普和欧洲各公国组成联军10万，以拯救圣地耶路撒冷的名义发动第三次十字军东征。 萨拉丁避强击弱，将敌人诱入沼泽地，赢得了首战胜利。为防止过多无谓的牺牲萨拉丁提出议和。 法王和弗吉利亚反对，英王表面同意，其实是想借谈判之机积极备战。 萨拉丁派爱将阿瓦姆向制造火药的大马士革人求援。阿瓦姆不幸被俘，却与十字军送护团女将路易莎相爱，并在她的协助下逃离敌营。萨拉丁邀请理查到耶路撒冷朝圣，理查被法王毒箭暗算，萨拉丁不顾自身安危深入敌营挽救了理查，却被理查认为别有居心，战事再起，理查被打败。 重伤将死的弗吉尼亚告诉理查定有内奸，理查匆忙之下只好率军回国。阿拉伯人重新控制了耶路撒冷。  影片长达175分钟，并以其史诗般恢宏的气势和壮观的场面成为1960年代的巨片，曾代表埃及参加过戛纳、威尼斯、纽约等国际电影节。故事起伏不断，高潮迭起，主要人物的性格特征都非常鲜明和富于魅力。1965年周恩来总理曾访问埃及，接见了本片的全体演职员工，并决定购买影片在中国的发行权。