本片根据波兰著名同名小说改编，讲述了二战华沙被纳粹德国军队占领期间，波兰童子军的年轻人与德国占领者进行英勇斗争。原型来源真实历史事件——1939年9月1日，纳粹出动大军突袭波兰，波兰在短时间内被纳粹侵占。9月27日，在波兰地下抵抗组织支持下，波兰地下组织成立了著名的“灰色等级”童子军。“灰色等级”童子军成员按年龄分工：年龄较小的负责宣传活动，比如在街头张贴反纳粹标语，而17岁及以上成员则组成组织中最出名的部队——“童子攻击队”。这支童子军部队曾从盖世太保的运囚车队中救出抵抗军领导人，并参与暗杀恶贯满盈的纳粹军官的行动。