机智多谋、世界闻名的探险家德克·彼特（马修·麦康纳 饰）可不是光凭运气来建立自己的地位的，对那些尚待发掘的宝藏，他有惊人的嗅觉。这次他的目标是在埃及尼罗河一带进行秘密搜寻，目标是一艘美国内战中失落的战舰--也号称“死亡之舟”。在探险中，德克无意中救下了差点被暗杀的伊娃·罗杰斯（佩内洛普·克鲁兹 饰）。伊娃不仅漂亮迷人，身为联合国世界卫生组织的科学家的她，奉命率领研究团队调查一种恐怖传染病的起因。此病莫名其妙在北非迅速蔓延，造成数千名感染者陷入疯狂，更开始大吃人肉，直至最后死亡。忧心忡忡的德克和老搭档阿尔、迷人的伊娃一同上路，调查瘟疫的源头，希望尽快解决灾难。在炽热、一望无际的撒哈拉沙漠中，三人的调查与探险日益深入，“死亡之舟”似乎与瘟疫脱不了干系，可怕的真实即将掀开内幕。