本片讲述朝鲜一个出身穷苦的农村青年学根在旧社会，因为家里穷得没饭吃，和父亲一起到村里的恶霸地主家当长工，父子俩每天像牛马一样的干重活，晚上睡在牛棚里。有天地主家的二少爷大清早就要出去遛马玩，让学根扶他上马，学根用自己的肩膀给二少爷当垫脚，二少爷上马后嫌学根动作慢，用马鞭子抽他，学根毅然反抗，学根的父母跑来赶紧劝阻儿子，学根最后还是被二少爷狠狠的抽了一鞭，学根的父母抱着儿子痛哭。学根和父亲有天在树林里遇到一个年轻人被一群警察追赶，他们掩护了那个年轻人，哄跑了警察，那个年轻人是金日成游击队的领导人，他非常感谢学根父子的搭救，并且向学根父子介绍了金日成的游击队。