柔道的创始人是嘉纳治五郎,他博采众家之长,确立了以投技、固技、当身技为主的新的柔术体系,并在1882年开设“讲道馆”,柔道自此真正创立。为人谋益，为世界谋和平。——嘉纳治五郎

柔道(Jūdō，じゅうどう)是一种以摔法和地面技为主的格斗术。日本素有"柔道之国"的称号。柔道是日本武术中特有的一科，是由柔术演变发展而来的。在日语中是"柔之道"的意思。就是"温柔的方式"。柔道部分起源于一种古代日本武士空手搏斗的技术:柔术。柔道通过把对手摔倒在地而赢得比赛，它是奥运会比赛中唯一的允许使用窒息或扭脱关节等手段来制服对手的项目。柔道是一种对抗性很强的竞技运动，它强调选手对技巧掌握的娴熟程度，而非力量的对比。

起始：最初的路

说到柔道本身的起源，就必须提到多个世纪以来的武力搏斗传统，这种搏斗是在日本中世纪不同柔术学派中形成并发展起来的。

尽管事实似乎已经非常清楚，但是至今仍有争论，该项自卫术传统究竟是纯粹起源与日本还是从外国传入日本的。这一话题非常微妙，因为这会涉及到日本人的爱国情愫。

关于柔术出现的历史，实际上存在着三种不同的版本。第一种版本宣称，柔术的故乡在中国，而传入盛开着樱花的岛国日本则与一位名叫陈元赟的东渡和尚有关。由于在明朝从事暗杀的原因，他离开了中国，在日本江户的一座寺院中找到了自己的避难之所。他生活拮据，远离凡尘和喧嚣。他给无数达官显贵的孩子们传授中国书法和哲学知识，翻译中国古典文学。偶尔会去游历，绘画多册集的山水画卷，但最重要的是，他教会了不少日本武士掌握搏斗术，从而使柔术在日本广泛的流行起来。

第二种版本与久森竹之内的名字有关。根据传说，该人梦到了一个隐居和尚，有一天，这位和尚下山之后，将冲刺术和疼痛动作技巧秘密传给他。这一版本证明了柔术纯粹起源于日本的说法。

最后，众所周知的是秋山四郎医生的故事。冬季里他经常在花园里散步，欣赏着樱桃枝(也有另一种说法是杉树枝)，樱桃树在对来年春天的期待中睡得特别安详，头上顶着白雪的帽子。有一次，秋山发现，沉重的枝条承受不了大雪的重压，几乎都折断了。尽管幼小而柔软的树枝垂啊垂，都垂到了地上，但是并未折断。雪从枝条上滑落后，枝条完好无损，又重新恢复过来了。秋山看到后陷入沉思，然后他突然大喊道：“开始的折服是为了以后得胜啊!”他的这句话就属于搏击运动。由此为基础，他辛勤工作，终于创立的搏击术。在对日本当时广泛普及的小具足等肉搏术做了研究后，为了拓展自己的知识，他前往中国，在中国学习当地的一些锁缚和太极推术等搏击项目。在对这些技术进行系统化总结后，他与弟子、志同道合者一起向天皇特诏委员会呈献了数千种动作，构成了柔术的基础。

德国柔术研究大家、著名文化学者卡尔·嘎格曼曾经在20世纪20年代指出。日本柔术搏击术的知识基础，与其他搏击术一样，都起源与中国。这就更加证实了日本柔术(我们还想起了空手道)来自中国，推翻了日本人所说的“纯粹是本国创造”，其目的不过是为了用“自主知识产权”把它的级别抬得更高。

作为对搏击场上赤膊搏击经验进行系统化和总结的术语，柔术出现在14世纪末。日本搏击术在三百多年的德川幕府统治下处于繁荣时期，柔术学校的数量有将近700所。

19世纪末，日本开始了惊人的变革。1868年在激进的改革拥戴者的支持下，明治当上天皇，社会各个领域开始了革命性的明治维新。国家长期以来闭门锁国的时期结束了，西风开始渗透到普通日本平民的日常生活中。历史的舞台上出现了对新东西和现实事物感兴趣的一代人，欧洲戏剧和橄榄球成为这一代人的象征。武士道传统消亡了，受到此种威胁的还有古老的搏击术，而武士道氏族的代表曾经是搏击术的载体。

西方文化元素在日本社会的快速普及推广，对于柔道的出现也起到了一定的作用。这是一种多方面的体力培养系统，它将武士道精神和传统与奥林匹克运动精神糅合在一起，其创立者便是嘉纳治五郎。他于1860年10月28日生于兵库县离京都不远的小城市御影町。嘉纳的父辈可以追溯到日本史的起源，在他的祖辈中既有神道教的和尚，也有佛学流组，还有孔夫子传人。他母亲贞子属于最著名的清酒生产家族，家中共有两个兄弟和两个姐妹，治五郎在家中排行最小。从幼年起，治五郎就对研习人文学科产生了浓厚的兴趣，像日本大多数的孩子一样，他身上体现了勤奋和耐性。当他年满11岁时，全家都搬到东京，这位未来的柔道创始人在两所学校同时继续着自己的学业。他在一所学校中学习的是非常晦涩难懂的日本书法，在另外一所学校学习的是英语。他从十三岁起开始接受当代教育，当时父亲非常认可儿子的才能，把他转入英国人开办的私人学校。在这所学校里，年轻的嘉纳很快就成为班里的第一名。但是教授体育科目的老师并不喜欢他，同学看他的目光也是轻视性的，从上往下看，因为嘉纳生来体弱，即使根据日本人的标准也是一个小矮个儿。

在当时的日本，柔术既不时髦，也没有崇拜者学习，对于家境好的年轻人来说，这项运动并不被看成是非常可敬的运动项目，无论是父亲，还是朋友们，都不赞成找柔术教师。治五郎的性格非常坚毅，无论是在少年时代，还是以后大学时代，他都能够捍卫自己的信念。按照现在的尺度来看，治五郎开始接触单一博斗的时间非常晚，因为他已经年满17岁了。但这只是能够证明，搏击与爱情一样，是不分年龄的，任何年龄的人都可以坠入爱河。

在寻觅中，这个年轻人被拉入天神真杨流派，该流派于1795年由矶右卫门师傅创建。八木多之助向嘉纳教授技术原理，他是个有远见的教育工作者，慧眼识才，发现了学生的才能，给他所需的建议，让校长福田八之助收他为徒。福田八之助对东方医学非常有造诣，他除了对本身工作是行家里手外，还虔诚的保守着古代搏击自卫术的绝密。据嘉纳回忆，福田八之助是个非常善良的人，特别钟爱年轻弟子。训导师福田八之助认为，自由搏击，即自由式拳击方法是主要训练手段。柔术技术训练的构想在于，在展示这种或那种行动后，学生应该在训练性对决中加以掌握。嘉纳顽强地进行训练，成绩斐然。但是与这位年老的流组的交往时间并不长，1879年，福田八之助老师去世了，但他将与该流派相关的所有手稿都交给了嘉纳治五郎。