尽数世间之传奇人物，能像江洋大盗杰西詹姆斯一样让世界如此着迷的寥寥无几。有人称之为美国的“罗宾汉”，也有其他人将之视为冷血杀手。概然他是这些称呼的总集。

杰西·伍德逊·詹姆斯于1847年9月5日出生于密苏里州的科尔尼。他的父亲，令人尊敬的罗伯特詹姆斯，一位施洗者，曾帮助建立位于密苏里州自由市的威廉·杰维学院。

插播：美国土匪:弗兰克与杰西詹姆斯

有人说，正是因为遭到同盟军士兵的野蛮对待，弗兰克和杰西才会在内战时期走上犯罪之路。可以确定的是战争年代里，他们跟随威廉匡斯瑞尔游击队和“血腥比尔安德森”，学会了如何杀戮。

战后，杰西投降时受伤。据信在一年之类二兄弟在和平时期，第一次在白天实施了银行抢劫。他们从距离自己家不远的密苏里州自由市攫取60，000美金，除一名帮匪被击毙外，其余成功逃脱。

往后十五年，詹姆斯兄弟横行美国，抢银行，劫火车，创造了一个延续至今的传奇故事。

杰西在和自己的表妹约会九年之后结婚。她和杰西的妈妈同名，泽雷达，杰西则简称其为“芝”。他们育有玛丽和杰西爱得沃兹两个子女。

平克顿侦探社参与抓捕这些恶名在外的亡命徒。在科尔尼市郊的对民宅的夜间突袭当中，一枚燃烧弹被投进了木屋。爆炸扯掉了杰西母亲的手，使其同母异父兄弟亚齐当场殒命、

1876年9月杰西遭遇了自己的“滑铁卢”。当时扬戈尔兄弟也在其帮派中。他们在抢劫明尼苏达州诺斯菲尔德的一家银行时，当地居民在几分钟之内开火还击，除詹姆斯兄弟逃脱，其余成员全部受伤，击毙，被俘。

弗兰克的妻子和芝都想让自己丈夫回归正常生活。1881年杰西居家移至密苏里州的圣约瑟夫躲避。此时他的人头已经价值10，000美金。

平安夜，杰西夫妇搬至一间小屋，位于俯视圣约瑟夫的一座小山顶。化名汤姆·霍华德每月交给市议员14美元的租金。他参加了教堂，但不以做工为生。

1882年冬，杰西试图在内布拉斯加购置一小农场，但资金不足。其早期的帮众若非被击毙则身陷囹圄，而杰西招募鲍勃福特和查理福特助其抢劫普拉特市银行。福特兄弟假扮为杰西的堂弟，实则与杰西无任何血缘关系。

10，000美金的赏金着实诱惑无穷。位于圣约瑟夫市拉法叶街1318号的杰西家是福特兄弟开枪刺杀杰西的地方。1882年4月3日，杰西正站在凳子上，为一幅画正位。福特兄弟一枪弹穿其后脑，给杰西詹姆斯传奇的生命写上了句号。

福特兄弟欲领得赏金，却遭谋杀指控，被判绞刑。州长汤姆克里廷登赦免了他们。

两年后，查尔斯饮弹自尽，被称为“谋害霍华德先生，送他进坟墓的肮脏胆小鬼”的鲍勃，于1892年在科罗拉多克里德的一家酒吧斗殴中被杀。

杰西是个颇具道德争议性的人物。他是个好父亲，家庭男人，以其自己的方式诠释虔诚。他是否劫富济贫，抑或中饱私囊，至今无定论。

杰西詹姆斯死于1882年，然而其传奇却时至今日而不衰。他们二兄弟仍是当今最知名的美国人。

杰西詹姆斯匪帮的来龙去脉

杰西詹姆斯1847年9月5号出生在密苏里州Clay郡。当杰西还小的时候他的父亲就加入了加利福尼亚的淘金潮而一去不返，杰西和他的哥哥弗兰克詹姆斯由他们的母亲泽拉尔达（Zeralda James）抚养成人。

由于詹姆斯的家庭拥有奴隶，因此在美国内战期间他们支持南方。1862年William Quantrill建立了一支游击队。杰西詹姆斯加入了这只游击队，这只队伍中还有弗兰克詹姆斯、科尔杨格（Cole Younger）和詹姆斯杨格（James Younger）。

William Quantrill这只游击队不仅和北方联邦军队作战，而且还抢劫邮政马车，杀害亚伯拉罕林肯总统的支持者，迫害在密苏里州和肯塔基州被Quantrill认为是反南方联盟的团体。这只队伍因为杀害北军的战俘也赢得了一点名气。

1863年8月21日，Quantrill游击队在进攻劳伦斯镇的时候犯下了内战中最残暴的罪行，他们屠杀了150名当地居民放火焚烧了180栋建筑。

战后杰西和他的哥哥弗兰克一起变成了匪徒，建立起了詹姆斯匪帮，成员包括杰西詹姆斯、鲍勃杨格（Bob Younger）、科尔杨格、詹姆斯杨格、Bill Chadwell、Clell Miller、Charlie Pitts。

1866年2月13日，詹姆斯匪帮打劫了密苏里北方控制区的一家银行，此后的几年中这伙兄弟匪帮制造了12次银行劫案、7次火车劫案、4次马车劫案以及各种各样的其他罪行。在这些罪行中，至少有11人被杀。这伙匪帮不仅在他们的家乡密苏里活动，也经常去西弗吉尼亚、亚拉巴马、阿肯色、爱荷华、堪萨斯和明尼苏达。

1876年9月7日，詹姆斯匪帮试图打劫明尼苏达州北城（Northfield）第一国家银行。在打劫中解析詹姆斯打死了出纳Lee Heywood，引起镇上人们的开火还击，Bill Chadwell、 Clell Miller、Charlie Pitts被杀，鲍勃杨格、科尔杨格和詹姆斯杨格受伤被捕。

杰西詹姆斯和弗兰克詹姆斯也受了伤，不过却逃出了北城。经过此劫，杰西决定躲起来。杰西化名J D 霍华德在田纳西州的纳什维尔租了间房。同时他也开始重新组建匪帮，这些人包括罗伯特福特（Robert Ford）查理福特（Charlie Ford）和Dick Liddel。

1879年10月8号，杰西詹姆斯和他的匪帮一起在密苏里州的格伦达（Glendale）打劫了芝加哥到奥尔顿（Alton）的火车，抢得6000美元。随后他们在密苏里州的蓝卡特（Blue Cut）又干了一票，匪帮杀死了列车长和一名列车员。密苏里州的地方长官Thomas Crittenden于是悬赏一万美元捉拿杰西詹姆斯。

杰西詹姆斯匪帮的成员罗伯特福特和州长官 Crittenden取得联系，为了获得赏金许诺杀死杰西。1882年4月3日，福特去杰西的家中做客，趁杰西站在椅子上直面墙上的一幅画时，从后面开枪打中杰西的头部。随后福特被控谋杀被判死刑，两个小时后福特被Crittenden释放并给了他赏金。