俄罗斯军队不仅经历过辉煌的胜利，也遭遇过惨败。其中一些失败不仅造成大量领土的丧失，甚至还动摇了国本的存续。我们列出俄罗斯历史上所遭遇的最具破坏性的失败。

13世纪初期，蒙古军队意识到俄罗斯国家分裂，无力抵御侵略。一个个公国在蒙古人的铁蹄下先后灭亡。此次入侵导致俄罗斯遭受到前所未有的破坏和掠夺，很多人惨遭屠杀。

在接下来的几个世纪里，俄罗斯执政者在政治上和经济上臣服于蒙古帝国，并用了几十年时间才使本国的政治经济得以恢复。俄罗斯的发展遭遇重大挫折，远远落后于同时期的欧洲国家。

蒙古入侵彻底改写了俄罗斯国家的政治版图。基辅于1240年被蒙古人占领，从此再也未能恢复作为古俄罗斯最重要城市的地位。西方的斯拉夫公国，如斯摩棱斯克、库尔斯克、现代乌克兰和白俄罗斯的领土，落入了强大的立陶宛公国的势力范围，并最终被后者吞并。

然而，这相当于埋下了一枚定时炸弹，因为这些土地成为俄罗斯与波兰立陶宛联邦争夺的焦点，并因此多次爆发战争。即使在20世纪，波兰与苏联之间出现的争端还曾涉及这些领土。

克里米亚战争（Crimean War，又名“克里木战争”，东方战争、第九次俄土战争），在1853年10月20日因争夺巴尔干半岛的控制权而在欧洲大陆爆发的一场战争,是拿破仑帝国崩溃以后规模最大的一次国际战争，奥斯曼帝国、英国、法国、撒丁王国等先后向俄国宣战，战争一直持续到1856年才结束，以俄罗斯的失败而告终。

根据《巴黎条约》（1856年），俄罗斯并没有失去太多领土，但却失去了在黑海拥有舰队的权力。因此，俄罗斯放弃了保护奥斯曼帝国基督徒的主张，将权力移交至给法国。俄罗斯还失去了对摩尔达维亚、瓦拉几亚和塞尔维亚的影响力。总而言之，这场战争严重损害了俄罗斯的国际地位。

帝国的金融体系受损最严重。由于巨额的战争赔款，俄罗斯被迫印制无担保的信用票据，因而导致卢布大幅贬值。直至1897年时，政府才通过采用金本位稳定汇率。然而，克里米亚战争迫使政府进行重大的军事和经济改革，例如，在1861年废除农奴制。

第一次世界大战被同时代的人称为“大战”，对俄罗斯帝国而言则是一场重大灾难，并最终导致1917年10月沙皇俄国的灭亡。战争中的170万伤亡仅仅是一场更大规模屠杀的开始。即使俄罗斯依照1918年3月3日签订的《布雷斯特-立托夫斯克和约》而退出战争，内战也使这个国家陷入更大规模的暴力冲突和破坏中。

尽管俄罗斯对一战胜利的影响很大，特别是在战争初期阶段，但因为与同盟国单独达成和平协议，导致其在战后的和平谈判中并没有占据一席之地。最终，俄罗斯失去约84.2万平方公里的土地（占站前总面积的15.4%），以及土地上的3135万人（占战前总人口的23.3%）。

沙皇帝国的灭亡导致了新国家的出现。波兰恢复了独立，拉脱维亚、爱沙尼亚、立陶宛和芬兰在历史上首次获得国家地位。另外，罗马尼亚借此机会吞并了比萨拉比亚。

即使在今天，东欧地缘政治局势的特点依旧是在1918年俄罗斯帝国废墟上出现的国家之间错综复杂以及不稳定的关系。