日本的黑帮众多、来历不一，各帮派自己描述的起源也与历史记载大相径庭。按他们自己的说法，黑帮的开山鼻祖都是些劫富济贫的侠士，专门保护家园不受外来强盗所扰。 实际上，黑帮是混合体，首先是日本浪人（是指日本17世纪政治动荡后，离开大名四处流浪的武士)，在武士阶层被废除之后，许多武士失去了生活重心，逐渐转向暴力犯罪，也有些武士开始经商或从事见不得光的行业(如开设赌场和妓院) 。这些暴徒、浪人以及进入日本市场体系的其他新生力量都有个共同点：他们不被社会接受。