印度舞种类繁多，大致分为古典舞、民间舞和宝莱坞舞蹈（电影舞蹈）。按照受众分，古典舞在当代属于精英艺术，民间舞和宝莱坞舞蹈则偏向于大众娱乐。

印度舞不是肚皮舞，两者的起源地、舞蹈样式、着装、习得方法和目的截然不同。而对于印度人来说，肚皮舞也是一种外来舞蹈。印度舞古典舞历史悠久，对印度人来说，舞蹈不仅是艺术，更有宗教的含义。古典舞源自对神无比虔诚洁净无私的爱，舞者藉由手势、眼神、表情、身体表现和诠释宗教故事中的万事万物。

在古代，古典舞由神奴演绎，是在印度教神庙里表演给神看的舞蹈；而到了现当代，经历了“古典舞复兴运动”后，已转变为一种严肃的古典艺术。一个古典舞者需要以非常严谨和端正的态度，经过多年严格训练，才能获得上台表演的资格。因此，印度古典舞也堪称是“印度的芭蕾”。