导语：美国研究人员利用老鼠的“旧”肺成功打造一个新肺，植入另一只老鼠体内，令它发挥作用。

研究人员说，这一研究成果有朝一日可望帮助人类“再造”器官，解除囊肿性纤维化、肺气肿甚至肺癌病人的痛苦。

定做新肺

耶鲁大学研究人员托马斯-彼得森及其同事做一项实验：取一只老鼠的肺部组织，用化学手段去除所有细胞，令原先完整的肺只剩一个“框架”。

“我们保留肺的整体结构，但去除所有细胞。这样，实施移植手术后，受体不会排斥这一新‘成员’，”“健康生活”网站24日引述彼得森的话报道。

他说，这听似简单，却是实验中最具挑战性的步骤，“肺的立体结构非常复杂，并非简单几步就可以完成”。

接下来，彼得森等人在“肺框架”中植入来自受体的各种细胞，把它放入生物反应器中培养大约一周。期间，研究人员用仪器帮助肺“呼吸”。

有待发展

培养完成后，彼得森及其同事借助4次手术，把新肺移植到受体老鼠体内。他说，“表现最好”的新肺持续作用2个小时，“它们能够呼入氧气，排出二氧化碳……它们表现良好，但仍不完美”。

彼得森说，研究人员需要在老鼠身上做更多实验，进一步完善“肺重塑”过程，延长新肺的“存活”时间。

他说，实验原理可以应用于人体，“更具有挑战性的是如何确定正确细胞，这可能需要从特定病患身上提取干细胞”。

不过，彼得森说，研究成果真正应用于人体可能需要20年至25年。纽约西奈山医疗中心教授尼尔·沙克特说：“我们今天谈论的话题仍然属于科幻范畴，尽管距把它变成现实已经更近了一步。”

同类研究

研究人员说，肺组织一旦受损就难以自我修复。现阶段，若想替换成年人的肺组织，惟一方法是移植，但这容易引发排异和感染。接受肺移植后，存活10年的病患比率为10%至20%。

同一期《科学》杂志刊登另一项与肺有关的研究成果，即哈佛大学韦斯生物工程研究院使用人体细胞制作只有硬币大小的“芯片肺”。

“我们使用微加工技术，即原本用于电脑芯片制造工业的技术，”项目负责人唐-因格贝尔说。他希望“芯片肺”能在药学实验中代替动物肺，研究新药对人体肺部的影响，“毕竟，动物试验不能完全代表人体情况”。