据国外媒体报道，冬季在南北半球所处的时间不同。在南半球，冬季在7、8、9月份；在北半球，冬季在1、2、3月份。在中国，冬季从立冬开始，到立春结束；西方人则普遍称冬至到春分为冬季。从气候学上讲，平均气温连续5天低于10摄氏度算作冬季。冬季尽管一片萧条，但也有许多景象令人难忘。以下了十大冬季仙境：

1、星星在寒冷黑夜里出现

要想看看星星，其实最佳时机不是在夏天的夜晚，而是在黑暗冰冷的冬夜。这是因为寒冷的空气湿气小，使天空非常清澈，不像夏天潮湿的大气。穿暖和点，站在外头，好好看看猎户座等冬季星座的美丽景色，不失为一种享受。猎户座有三颗明亮的恒星，形成清晰的“猎户座带”。或者干脆到加拿大北极，惬意地捕获如图所示的北极光。

2、寒冷空气产生珠母云

在地球上一些最寒冷的地方，时常会出现一些自然界最冷最罕见的云层。这种罕见云层又被称为珠母云或贝母云层，在离地面15-25公里（9-16英里）的同温层上，远远高过对流云层。它们有着彩虹般的颜色，但比一般的彩虹云高，也更罕见。珠母云只出现在极地寒冷地区。还有一种北极同温层云，它们形成于较低的同温层10-15公里（6-9英里）。它们的彩色来自黎明前或日落后的穿过水冰晶的光线。此珠母云图片是由澳大利亚的气象学家在南极洲拍摄的。珠母云在高纬度的斯堪的纳维亚地区如北加拿大和阿拉斯加时常能看到。

3、华盛顿山：世界气候最差的地方

美国新罕布什尔州华盛顿山顶上的气象台将自己列为“世界最差气候之家”。华盛顿山为白山山脉的主峰，海拔1916米，是美国东北部的最高峰。旅游胜地，以冬季滑雪，夏季登山著名。这里以气候条件恶劣而闻名，其山顶为三大主要风暴路径的汇合点。1934年在此记录有世界最大风速之一(372公里/小时〔231英里/小时〕)。一支气象学家一年四季生活在此气象台，一天24小时不间断地监测这里的气候条件。他们还在这里做科学研究，如监视宇宙辐射和臭氧，并研究空气污染和气候变化。

4、东北风暴：东方冬季风暴的科学

在每年的10月和4月，东海岸因东北风暴（Nor'easter）的气候现象至少导致有一场强大的暴雨、沿海洪灾或大风雪。当墨西哥湾流中的向北潜行的低压气流碰到北卡罗莱纳州海岸向南行进的高压寒冷且干燥的北极气流时，就会形成东北风暴。东北风暴在美国东北的中大西洋区域和新英格兰形成广泛而沉重的降雨和降雪。大平原广阔无比的草原也形成了许多世界上最极端的气候转变现象。在此图片中，一人行走在东北风暴途经的纽约滨水地区。

5、厄尔尼诺和拉尼娜现象影响冬季气候

几十年来，科学家一直在艰苦研究厄尔尼诺-南方涛动循环，并取得了不少进步。科学家发现，赤道太平洋海面水温的变化与全球大气环流尤其是热带大气环流紧密相关。其中最直接的联系就是日界线以东的东南太平洋与日界线以西的西太平洋—印度洋之间海平面气压的反相关关系，即南方涛动现象（SO）。在拉尼娜期间，东南太平洋气压明显升高，印度尼西亚和澳大利亚的气压减弱。厄尔尼诺期间的情况正好相反。鉴于厄尔尼诺与南方涛动之间的密切关系，气象上把两者合称为ENSO（音“恩索”）。这种全球尺度的气候振荡被称为ENSO循环。厄尔尼诺和拉尼娜则是ENSO循环过程中冷暖两种不同位相的异常状态。因此厄尔尼诺也称ENSO暖事件，拉尼娜也称ENSO冷事件。二者影响世界的气候模式。

6、土拨鼠：气候预报和冬眠者

美国土拨鼠镇（Punxsutawney）是离匹兹堡不远的一个小镇。那里最著名的就是那只可爱的土拨鼠“菲尔”（Phil）。土拨鼠镇的人因“菲尔”而骄傲，这个小镇也变得世界闻名啦。每年的2月2日，大家就会聚集到小镇的一座小山上，去询问“菲尔”今年的冬天是否会早些结束？如果“菲尔”看见自己的影子，就预示着还有6个星期的严冬。如果“菲尔”没有看见自己的影子，就表示这一年是个早春。于是“菲尔”成了季节预言家。他的准确率号称是百分之百。美国土拨鼠镇的市民骄傲地宣称美国土拨鼠镇是世界著名气候预报土拨鼠之家。科学家对土拨鼠的这种气象预报本领有点相信，加拿大一项研究表明其准确率大约为37%，高于平均水平。但冬眠土拨鼠的堂兄妹――旱獭不时过早地从洞里出来了。美国科罗拉多州大学的一位教授表示这要看它们身上的脂肪而不是影子。

7、湿冬让死亡谷出现生命

在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中有一条特大的“死亡谷”。它长二百二十五公里，宽约六至二十六公里不等，面积达一千四百多平方公里。峡谷两“岸”悬崖绝壁，地势十分险恶。这里也是北美洲最炽热、最干燥的地区。几乎常年不下雨，更有过连续六个多星期气温超过四十摄氏度的纪录。每逢倾盆大雨，炽热的地方便会冲起滚滚泥流。不过，大约每100年就有一次强大的冬季风暴出现在这里。当风暴来临时，厚厚一层种子萌发，使这片沙漠开满野花。于是，这些花草吸收虫子、虫子又引来了小鸟和小型啮齿动物。之后，蛇和狐狸也接踵而来。这条繁茂的食物链持续几个月之后就凋亡了。落下的种子等待下一次湿冬的到来。

8、冰架：冬季消融的冰河

2008年5-7月是南半球的冬季，南极洲威尔金斯冰架几乎全部崩裂了。2008年11月26日，欧航局Envisat环境观测卫星利用其携带的高级合成孔径雷达，拍摄了威尔金斯冰架的卫星图片。图片显示，过去3个多月，冰架又出现了新的裂痕，再加上原有的裂缝，连接冰架的冰带区已面临崩塌的危险，一旦冰带区崩塌，威尔金斯冰架就会发生全面崩塌和解体，甚至从南极半岛上分离出去。欧航局还指出，南极夏季的到来还将增加了冰架进一步崩塌的可能性。2008年以来，威尔金斯冰架发生了3次大规模崩塌，专家认为，南极地区气温迅速升高是造成这一现象的主要原因。据德国波恩大学研究人员马蒂亚斯·布劳恩估算，南极半岛的气温在过去50年间升高了2.5摄氏度，导致该地区近20年来先后有7个冰架发生崩塌。

9、雪花千面谁人识

冬日飘落的雪花引发一个常识问题：有没有两朵雪花是一样的呢？此问题得由研究冰晶的美国加州理工学院的物理学家肯尼思·李布莱特来回答，答案是当然有，许多晶体在它们形成初期几乎都是一样的。不过，从分子水平来看，水分子有许多方式形成一模一样的典型的雪花晶体的机会是零。在光学显微镜下，最可能出现同样的两种简单的六边形晶体。但大多数复杂雪花是由许多晶体堆积而成的，几乎不可能发现同样的两朵这样的雪花。