千百年间，人类一直在不断修正着对地球的认知。若想人为地改变一下地表风貌，至今仍是一件难事。本文里有八个疯狂的大型项目，它们的实现将会改造这个星球。
它们的研究范围都在地球岩石圈、大气圈和生物圈之内。也就是说，我们不讨论空间升降机之类的技术性问题。
【1】全球气候控制
在目前人类所掌握的技术水平之下，气候控制仍然非常困难。然而，在不久的将来，气候控制将变为现实。据《纳米科技的未来》的作者，纳米技术专家J. Storrs Hall预言，本世纪末，人类将成功研制出气候控制器。
他所提及的这个控制器系统由大量小而透明的氢气球组成。它们在平流层里驻扎，非常稳定。起到的作用相当于温室气体，当气球的镜面朝向太空时，它们会反射太阳光。而当镜面倾斜时，太阳光能穿过云层到达地表，长波辐射也能得到穿透的空间。令人惊叹的是，这个机器的运作只需要千分之一的太阳辐射量。通过这一点点的能量，人们就能有针对性地改变全球气候。
当然，除了改变当地和全球气候模式，我们也可以解决一些气候变化问题。不仅如此，我们甚至可以将包括南极洲在内的地球大部分地区变得更宜居。
【2】改造世界上最大的沙漠
将沙漠变成茂密森林的这个想法由来已久。很多科幻小说里都出现过类似的情节。毫无疑问，荒漠的面积太大了，几乎三分之一的地球表面都被荒漠所占据。一部分荒漠位于极地地区，而大部分荒漠分布在非严寒的地方。比如900万平方公里的撒哈拉沙漠、230万平方公里的阿拉伯沙漠、130万平方公里的戈壁沙漠，以及在澳大利亚内陆30万平方公里的维多利亚大沙漠。
气候控制器完全可以将这些地区变成一个可生活区域。然而，除此之外，也有其他的一些解决办法。西奈山医学院的一位生物学家，Leonard Ornstein，和美国航空航天局空间研究所研究员David Rind和Igor Aleinov，就制定了一个海水淡化计划。他们试图将沿海的水泵出，并运输到撒沙拉沙漠和澳大利亚内陆地区。这些水将被用于灌溉农作物，比如巨型桉树。久而久之，这些树木将会给土壤带来营养，并促进降水。根据森林大小的不同，这些树木可以吸收多达800万吨的二氧化碳。所以，这项技术不仅可以将荒漠变得宜居，而且可以一定程度上终止全球气候变暖。此项计划原本是为非洲和澳洲制定的，但事实上，世界上的其他地区也同样需要它。
不过，有作者也指出，这个计划会同时带来一些不好的影响。
例如，撒哈拉沙漠里的雨水可能会导致蝗虫数量的暴涨。目前，在湿润的年份里，撒哈拉沙漠已经蝗虫成灾。若是如计划所说，每天都雨水充沛，那蝗虫灾害可能将会在整个非洲大陆蔓延。
不仅如此，这项计划的实施每年将产生高达2万亿美元的开销。
【3】建立人工岛
迪拜棕榈岛。建造这个人工岛屿使用了9400万立方米的沙子，和700万吨岩石。
建立一个新的岛是可行的。比如，我们可以挖掘大陆架来建立一些人工岛。如果我们能把一部分海底提升到超过海平面的高度，海平面上涨的问题将能得到很好的解决。
已退休的乌得勒支大学地球化学家Roelof Schuiling提出了一个想法，即在石灰岩中注射硫酸，使其变成石膏，成为之前的两倍大小。这样的话，任何一个由石灰岩组成的浅海海底都有可能成为一个可以居住的小岛。
【4】建立一个新大陆
既然都能建人工岛，那何不再建一个新大陆呢？德国建筑师Herman Sörgel（1888-1952）就有着这样的梦想。在他的著作《工程师的梦想》（Engineers’Dreams）中，他就提出设想：在直布罗陀和达达尼尔海峡之间建坝，以创建一个叫做Atlantropa的新大陆。这将把地中海和周围海域切断，通过海水蒸发，降低其海平面高度。新产生的海平面高度差将用做水力发电，这会为欧洲能源问题的解决提供非常有效的帮助。
同时这一计划还将在沿岸新产生350万平方公里的耕地，能提供对撒哈拉沙漠的灌溉，以及在非洲大陆上新增很多人工湖泊。
【5】消除大片陆地
我们也可以反其道而行之，消除一些陆地。
（左）1000万年前，（右）500万年以前
Michael Marshall在《新科学家》（New Scientist）中指出，我们可以重新连接太平洋和大西洋。
摧毁连接南北美洲的巴拿马海峡可以重组太平洋和大西洋。一旦陆地没有了，赤道附近的洋流将会重新流动起来稳定整个气候。
当然，生活在巴拿马附近的人可能有话要说。因为对于他们来说，这可能意味着自己再无生存之地。不仅如此，这项举措对河流下游的人也有着非常不利的影响。北部的海水温度将会降低，继而带来更少的降雪量。这些影响都是灾难性的。
Marshall还表示，我们可以淹没地球上广阔的洼地。比如埃及西北部的盖塔拉洼地和美国加州的死亡谷。此举一举多得，既可以创建新的水体，促进水力发电，也可以抵消海平面上升所带来的全球变暖的影响。但Marshall也说，如果仅仅为了这个来淹没洼地实在是不值得。毕竟这对于解决庞大的气候问题来说仅仅是杯水车薪。
【6】协助物种迁徙
疯狂的大型项目不一定要局限于地球的大气和地质层面，地球生物圈也是一个值得考虑的因素。鉴于人类已经启动了人类世时代（Anthropocene Era），我们需要给予动植物一些帮助。
“随着气候变化，一个物种可生存范围北移的速度往往快于物种本身可以迁徙的速度。”《无限资源》（The Infinite Resource: The Power of Ideas on a Finite Planet）的作者Ramez Naam说。他指出，移动速度缓慢的物种，比如森林和珊瑚礁，尤其如此。
“有一件事是我们可以帮助动植物做的，那就是帮它们迁徙到更适合生存的区域去。比如把森林北移，把珊瑚礁移出极端高温的水域等等。
最近，科学家们发现，大黄蜂已经没有办法靠自己的力量北移了。自1975年起，它们生存范围的南界已经缩短了300公里，面临着灭绝的危险。帮助它们迁徙则成为一个被看好的方案。
【7】消除捕食
在生态系统中消灭捕食者一定是这八个大型项目中最疯狂的一个想法。确实，将生物圈重新洗牌是一项异常艰巨的任务，它所需要的技术和前瞻性已经远远超过了我们现有的能力。
但这却是David Pearce的梦想。这位英国哲学家和未来学家设想，动物将从无穷无尽的生物链循环中解脱出来，再也不会有捕食与被捕食的痛苦。
在被问及这是否是人类应该做的事情的时候，Pearce是这么说的：
“人类已经用数不清的方式，极大地改造了自然。再过几十年，人们可以电子监控到这个地球上的每一寸土地，并对它们进行小微管理和控制。照现在的趋势，到本世纪中期，野生保护公园之外的大型陆栖脊椎动物都将灭绝。我们需要回答很多问题：我们改造生态圈的准则是什么，生态圈里原有的‘血、牙齿和爪牙’到底要保留多少，我们究竟是要维护传统的‘达尔文主义’还是要倡导一种全新的模式？从认知上讲，其他动物就像人类的孩子，因此它们也需要照顾。”
【8】收回二氧化碳
科学家们认为在不久的将来，二氧化碳的排放量将会远远超过合理的限值——百万分之450。因此，我们需要重新考虑一下“负排放”。
“将二氧化碳从空气里抽回来并在地下储存百万年将变得非常重要，”Ramez Naam说。当然这一工程也十分巨大，每年将要抽取好几立方千米的二氧化碳。
一个能够吸附二氧化碳的装置
物理学家Peter Eisenberger想出了一个可行的方案。他的计划需要用到胺，来把浓度超过百万分之400的二氧化碳给吸附回来。不仅如此，在他的计划里，胺还可以被回收。现在工业中常用到的吸附二氧化碳的办法是利用液态的氢氧化钠。
也许，这些工程浩大的项目是必要的。但是假若我们一旦开始，就很难再有停下的那一天了。
