水星距太阳五千八百万公里，是太阳系中和太阳最近的行星。水星没有自然卫星。
水星距太阳五千八百万公里，是太阳系中和太阳最近的行星。水星没有卫星，它的体积在八大行星中是最小的行星，仅比月球大1/3。 水星目视星等范围从 0.4 到 5.5；由于太接近太阳，常常被猛烈的阳光淹没，所以望远镜很少能够仔细观察它。水星没有自然卫星。唯一靠近过水星的卫星是美国探测器水手10号，在1974年—1975年探索水星时，只拍摄到大约45%的表面。水星还是太阳系中运动最快的行星，其公转周期约为八十八个地球日，自转周期约为五十九个地球日。这样一来使得水星的一昼夜长达一百七十六个地球日。所以一进入夜晚，水星表面将连续几周处于黑暗中。这也是造成水星表面昼夜温度差巨大的原因之一。因为水星与太阳非常接近，所以它的白昼地表温度可高达摄氏四百二十七度；而到晚上又骤降至摄氏零下一百七十三度。
由于水星表面温度太高，它不可能像它的两个近邻金星和地球那样保留一层浓密大气，因此无论是白天还是夜晚，水星的天空都是漆黑的。在水星漆黑的天空中可以看到明亮的金星和地球。水星极其稀薄的大气主要是由从太阳风中俘获的气体组成的，其密度只有地球大气的12%。主要成份为氦(42%)、汽化钠(42%)和氧(15%)等。水星表面的岩石吸收了大量的阳光，反射率只有8%，所以水星是太阳系中最暗的行星之一。
由于水星只在黎明或白天出现，因此在地球上观测水星较为困难。这一状况直至20世纪70年代中期美国发射了“水手”号探测器才有所改变。“水手10号”发回的图片显示水星的表面与月球极其相似，上面布满了深浅不一的陨石坑。这表明水星也遭受过陨石接连不断的轰击。但水星表面也有广阔的平原，这表明水星在形成初期可能是液态的，后来逐渐冷却凝固成了一个岩石星球。曾经有一些大型的陨石险些把水星打碎，使裂开的地壳涌出的熔岩流在水星表面到处流淌。水星表面还纵横交错地分布着一些非常长的悬崖峭壁，最高的可达三千多米。水星有一个主要由铁和镍构成的核，水星幔和壳的主要成份则是昏酸盐。它是太阳系含铁量最高的行星。
水星上没有液态的水，但1991年在其北极地区观测到一个亮斑。据推测，这个亮斑可能是由于贮存在水星表面或地下的冰反射了阳光造成的。仅管水星表面温度极高，但在其北极的一些陨坑内终年不见阳光，温度常年底于-161摄氏度。这足以使来自水星内部或宇宙空间的水份以冰的形态保存下来。
水星在中国古代称之为辰星，而西方人则叫它墨丘利，墨丘利是罗马神话中专为众神传递信息的使者，而水星也不愧为信使的称号，它是太阳系中运动最快的行星。
水星的半径为2440公里，是地球半径的38.3％。水星的体积是地球的5.62％，质量是地球的0.05倍。水星外貌如月，内部却像地球，也分为壳、幔、核三层。天文学家推测水星的外壳是由硅酸盐构成的，其中心有个比月球还大的铁质内核。
水星的自转周期为58.646日，自转方向与公转方向相同。由于自转周期与公转周期很接近，所以水星上的一昼夜比水星自转一周的时间要长得多。 它的一昼夜为我们的176天，白天和黑夜各88天。
水星没有卫星，因此水星的夜晚是寂寞的，那里没有“月亮”，除了太阳以外，天空中最亮的星是金星。
2004年08月04日凌晨2时，美国航空航天局(NASA)使用“波音德尔塔2号”火箭将“信使”号水星探测飞船成功送入太空。如果一切顺利，“信使”号预计用6年半的时间飞行近80亿公里，于2011年进入环水星混道，然后将对水星进行为期1年的探测。探测器上的7台科学仪器将对水星进行全面观测和记录。这是人类第2次对水星这颗神秘星球进行近距离探索。水星距地球约9100万公里，“信使”号直接飞到水星只要3个月左右，但如果这样做，飞船为了“刹车”减速进入环水星混道需要消耗更多燃料，这意味着需要更大的运载火箭和更高的成本。
按照设计，“信使”号将在发射升空6年多后进入环水星混道，在这一过程中，飞船要绕太阳飞行15圈，其间一次飞经地球。在2006年10月和2007年6月，飞船将两次飞经金星，尤其是第二次将到达距离金星表面300公里的上空时，科学家将利用金星的引力，调整“信使”号的飞行方式和倾斜角度；2008年1月、10月和2009年9月，“信使”号将三次接近水星运行轨道，以利用行星的引力场为自己减速，并做最后的测试和调整。然后在2011年3月正式进入水星的运行轨道。
水星的各项物理数据如下：
质量 3.303e+23 kg
赤道半径 2,439.7 km
平均密度 5.42 gm/cm^3
平均日距 57,910,000 km
自转周期 58.6462 天
公转周期 87.969 天
平均轨道速度 47.88 km/sec
赤道地表重力 2.78 m/sec^2
赤道逃逸速度 4.25 km/sec
平均地表温度 179°C
最高地表温度 427°C
最低地表温度 -173°C
大气组成 氦 42% 钠 42% 氧 15% 其它 1%