王维(701-761)，字摩诘，原籍太原祁州(今山西祁县)，从他的父亲起，寄籍蒲州(山西永济)。开元九年(721)进士，为太乐丞。因手下的伶人舞黄狮子受牵连，被贬为济州司仓参军。张九龄作宰相时，很赏识他，提拔他为右拾遗，调升监察御史。曾一度奉命出塞。安史之乱爆发后，洛阳、长安相继陷落，唐玄宗逃去了四川，王维这时官至给事中，来不及逃出，被叛军俘虏，在胁迫之下曾接受伪职。叛乱平定后，以陷贼官论罪，降为太子中允。后官至尚书右丞，所以后人常称他为“王右丞”。有《王右丞集》，清人赵殿成的注解较为完善。
王维早年政治上有进取心，中年历经变乱，心情便消沉下去了，他晚年一边在朝做官，一边求隐皈佛，在长安附近的辋川购得宋之问的蓝田别墅，优游其中，“万事不关心”，徘徊于仕隐之间，过着恬静优闲的生活，很受后人的羡慕。他既是画家，是南宗水墨山水画的创始者，又是音乐家，这对他的诗歌创作也产生了一定的影响。
王维《伏生授经图》(日本大阪美术馆藏)
王维的思想和创作可以天宝为界分为前后期。前期是个热衷政治、奋发有为的人，曾写过相当数量的政治诗和边塞诗，如《老将行》、《使至塞上》、《偶然作》等，不满现实，抨击权贵，批评军中生活的赏罚不公，抒发为国牺牲的豪情壮志，描绘边塞的动人风光。形象鲜明，笔墨酣畅，具壮阔飞动之势。一些赠亲送友和描写日常生活的抒情小诗，如《九月九日忆山东兄弟》、《送元二使安西》也韵味深长、流布人口。从这个时期创作看，王维就不仅是个山水田园诗人。
但是在文学史上，王维主要还是以山水田园诗著称的。他的山水田园诗，写于两个时期，一是天宝以后安史乱前在终南山和蓝田辋川隐居时期，一是安史乱后吃斋奉佛、啸傲山林直至去世的五年间。前期隐居时，生活热情未完全消失，对大自然有较浓厚的兴趣，所以，优秀的山水田园诗篇多数写于这个时期。
王维《雪溪图》(传)
王维的山水诗中，有意境开阔，气魄雄伟的，如《终南山》、《华岳》、《汉口临泛》一类。但更多的是表现大自然的幽静恬适之美，如表现秋山雨后山村暮景的《山居秋暝》。还有《过香积寺》、《蓝田山石门精舍》等。他的《辋川集》二十首，犹如精美的小长卷，由一帧帧隐居幽胜的画幅组接而成，意境空寂，表现了诗人静穆的内心世界：
独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。一一《竹里馆》
木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。一一《辛夷坞》
明人胡应麟说这些诗“读之身世两忘，万念皆寂”(《诗薮》)。但这种静穆，不同于孟浩然的兴意萧索的凄清，也不同于后来柳宗元寒气侵人的幽寂，自有独特的审美感受。
王维《江干雪霁图卷》
王维的田园诗中，最具代表性的是《新晴野望》和《渭川田家》，前者有色彩，有亮度，层次分明，动静虚实相生，是一幅秀丽的农村风光图，后者牛羊归于夕照，野老倚杖荆扉，田夫荷锄语依依，是一曲恬然的农家乐。无论是田园风光还是田园生活，都浓浓地渗透着诗人的审美情趣。王维多数山水田园诗歌，在客体的描绘中，着重表现静谧恬淡的境界，流露出闲逸冲淡的襟怀。一些带有浓重的虚无寂灭思想情绪的诗篇，给后人的思想影响是比较消极的。
王维《长江积雪图》(美国火奴鲁鲁艺术博物馆藏)
“味摩诘之诗，诗中有画。”(苏轼《书摩诘蓝田烟雨图》)王维的诗也象他的画一样，不是“金碧山水”，而是“水墨山水”。他的诗语言疏朗自然，清丽流畅，构思明净浑成而不枝蔓琐细，色彩映衬鲜明，画面动静相宜，特别是能细致地表现出自然界光色和音响的细微变化。他的诗还物色带情，情景交融，青山绿水间处处透露出诗人独特的个性，感受和情思。同南朝那些“有句无篇”、“有景无情”的山水诗已大异其趣。
山水田园诗派中，写田园诗比较多的还有储光羲(707一760？)。他现存的二百余首诗中，不少是写农村田园风光和农家生活的，如《田家即事》、《田家杂兴》八首、《牧童词》、《采莲词》、《樵公词》、《渔父词》等，生活气息较浓，有的还接触到农村的血汗现实。诗风朴实，能寓缜密于浑厚，气韵不凡，能给人以真切感受。殷璠《河岳英灵集》评他“格调高逸，趣远情深，削尽常言，挟风雅之迹、浩然之气。”《四库全书总目》也说他的诗“源出陶潜，质朴之中，有古雅之味，位置于王维、孟浩然间，殆无愧色。”
集评：
宋 沈括：如彦远评画，言王维画物，多不问四时。如画花往往以桃杏芙蓉莲花，同画一景。予家所藏摩诘画袁安卧雪图，有雪中芭蕉。此乃得心应手，意到便成，故造理入神，迥得天意，此难可与俗人论也。谢赫云：卫协之画虽不该备形妙，而有气韵，淩跨群雄，旷代绝笔。又欧阳文忠盘车图诗云：古画画意不画形，梅诗詠物无隐情。忘形得意知者寡，不若见诗如见画。此真为识画也。(《梦溪笔谈》)
宋 苏 轼：唐人王摩诘李思训之流，画山川平陆，自成变态，虽萧然有出尘之姿，然颇以云物间之，作浮云杳霭与孤鸿落照，灭没于江天之外，举世宗之，而唐人之典形尽矣。(《跋宋汉杰画山》)
宋 韩 拙：唐有王右丞，杜员外赠歌云：“十日画一水，五日画一石。能事不受相促迫，王宰始肯留真迹。”(《山水纯全集》)
元 汤 垕：王右丞维工人物山水，笔意清润。画罗汉佛像至佳。平生喜作雪景、剑阁、栈道、骡网、晓行、捕鱼、雪滩、村墟等图。其画《辋川图》世之最著者也。盖胸次潇洒，意之所至，落笔便与庸史不同。(《画鉴》)
明 董其昌：画家右丞，如书家右军，世不多见。余昔年于嘉兴项太学元汴所，见《雪江图》，都不皴擦，但有轮廓耳。及世所传摹本，若王叔明《剑阁图》，笔意类李中舍，疑非右丞画格。又余至长安，得赵大年临右丞《湖庄清夏图》，亦不细皴，稍似项氏所藏雪江卷，而窃意其未尽右丞之致。盖大家神品，必于皴法有奇。大年虽俊爽，不耐多皴，遂为无笔，此得右丞一体也。(《画眼》)
明 董其昌：右丞山水入神品，昔人所评：云峰石色，迥出天机；笔意纵横，参乎造化，唐代一人而已。(《画眼》)
明 董其昌：右丞山水入神品，昔人所评：云峰石色，迥出天机；笔意纵横，参乎造化，唐代一人而已。(《画眼》)
明 徐 沁：南宗推王摩诘为祖，传而为张藻，荆关董源巨然李成范宽郭忠恕米氏父子，元四大家，明则沈周唐寅文徵明辈，举凡以士气入雅者皆归焉。(《明画录》)
清 布颜图：王右丞与友人诗酒盘桓于辋川之别墅，思图辋川以标行乐。辋川四面环山，其危岩叠巘，密麓稠林，排窗倒户，非尺山片水所能尽，故右丞始用笔正锋，开山披水，解廓分轮，加以细点，名为芝蔴皴，以充全体，遂成开基之祖，而山水始有专学矣。从而学之者，谓之南宗。(《画学心法问答》)
淸 唐 岱：王右丞山水诀云：“闲云切忌芝草样”，今人画云钩勒板刻，往往犯此病。(《绘事发微》)
淸 方 薰：读老杜入峡诸诗，奇思百出，便是吴生王宰蜀中山水图。自来题画诗亦惟此老使笔如画。人谓摩诘诗中有画，未免一丘一壑耳。(《山静居画论》)
清 钱 杜：柳亦颇不易写，谚云：“画树莫画柳”，信然。然山水陂塘间，似不可缺。前人所写亦有数十种，王右丞能作空钩柳，其法柳叶须大小差错，条条相贴，逐渐取势为之，自有一种森沉旖旎之致。(《松壶画忆》)
清 邵梅臣：客沅州时，雪中见芭蕉，鲜翠如四五月，红梅一枝，横斜其间，楚楚有致。以是知王摩诘雪中芭蕉，殆以造物为粉本，画工推为南派之祖。(《画耕偶录》)