乔凡尼·洛伦佐·贝尼尼（Giovanni Lorenzo Bernini，1598－1680）意大利的雕刻家兼建筑师，是十七世纪最伟大的艺术大师。他生于1598年，在82岁生日的几天后去世。他是那一列杰出的、具有多方面才能的艺术家中的最后一人，正是由于这些人的努力，才使得意大利在长达三个世纪的时间里一直成为西方世界之光。

作为意大利巴洛克美术的首席，贝尼尼可谓是多才多艺。他能文善画，颇具文艺复兴时代的遗风。对于贝尼尼，当时人们曾经这样写道：“上演了一出大众戏，其中布景是他画的，雕像是他雕的，机械是他发明的，音乐是他谱曲的，喜剧的剧本是他写的，就连剧院也是他建造的。”他给予他那个时代的影响在历史上是无人能与之匹敌的。

插播：贝尼尼的雕塑《阿波罗和达芙妮》

贝尼尼生于拿波里，父亲也是一位雕塑家，1605年举家迁至罗马。据说，他在8岁时就作了一个小孩头像，这件事使他父亲大吃一惊。至17岁时已能独立地给大主教萨道尼作一件很不错的胸像了。

后来又结识了显赫一时的红衣主教斯皮奥涅·波尔盖兹。在贝尼尼初出茅庐的时候，波尔盖兹为了装饰自己的花园，曾向他订购了一系列作品。通过制作这些作品，贝尼尼可谓初露锋芒，展示了自己的天才，获得了出人意外的成功，赢得了极大的荣誉。

贝尼尼塑造的人物总是处于激烈的运动中。大理石在他手中好像已失去了重量，人物的衣服总是随风轻轻飘起，给人以一种轻快、活泼和不安的感觉。贝尼尼刻划的人体的数量上不亚于米开朗基罗，而他更善于表现戏剧性的情节和人体在激烈的运动之中。从其作品中，我们还能看到古典主义传统对他的影响，特别是希腊化时期的风格，很明显在他的作品中得到了反响。

当组雕《阿波罗和达芙妮》完成后，贝尼尼赢得了整个罗马的赞美，连一些宗教界的高级人士都为之感动，其中包括不久后成为教皇的乌尔班八世也对贝尼尼大加赏识。后来，他进入教廷，受教皇之托，为圣彼得大教堂了豪华的青铜华盖，这是雕刻与建筑紧密结合的作品。

这件雕刻的十分生动的作品，充分显示出贝尼尼一心为宗教服务的思想，也显示出巴洛克艺术的综合性、豪华性、装饰性、戏剧性等特点。其圣彼得大教堂前广场柱廊的创造，气势宏大，富于动感，与米开朗基罗的大教堂圆顶相呼应，使这处景观成为罗马最壮丽的景观。

祭坛雕塑《圣德列萨祭坛》的成功，标志着贝尼尼雕塑的顶峰的到来。在这件作品中，贝尼尼体现出人文主义的思想。它反映了人的尊严、理想和对美好生活的追求。这也是贝尼尼创作中的积极成分，也是与一般的巴洛克艺术的不同的地方。

贝尼尼最伟大的建筑艺术成就是圣彼得大教堂前环绕广场的柱廊。巨大空间的主要功能是在复活节和其他特殊场合容纳前来聆听教宗祝福的群众。贝尼尼设计的是一个巨大的椭圆形图案，而连接教堂处则为一梯形前庭。他用这种形式比喻教堂是母亲，两臂作环抱状。为了满足可以自由出入的场地需要，设计各自独立的列柱是一种石破天惊的解决办法。

广场引导游人走向教堂，并弥补圣彼得大教堂正面过宽的缺点。贝尼尼的椭圆形广场正中为1586年被西克斯图斯五世(Sixtus V)移至教堂前面的梵谛冈方尖碑。贝尼尼把过去马代尔诺建造的一个喷泉移入广场的长轴，为了配景完美，在对面新加了一个一模一样的。

这一设计与贝尔尼尼所设计的奎里纳尔丘(Quirinale)圣安德烈亚(Sant'Andrea)广场形象相似，而意义与功能又不相同，但两个椭圆形图案同样令人心旷神怡。

贝尼尼最华丽的宗教装饰是1657～1666年完成的圣彼得宝座(Throne of St. Peter)亦即教宗座椅(Cathedra Petri)，在中世纪木制教宗宝座(座椅)上加青铜镀金面。贝尔尼尼的任务不仅是给椅子装饰外表，而且是在圣彼得大教堂的后堂中为参诣该大教堂开创一个有意义的目标。

宝座的外观是由4位鼎鼎大名人物的青铜像支承，即早期基督教神学家圣安布罗斯(St. Ambrose)、圣阿塔纳修斯(St. Athanasius)、圣约翰·克里索斯托(St. JohnChrysostom)和圣奥古斯丁(St. Augustine)。

上方有云端天使们的金色光轮和绘在椭圆形窗户上的圣神(Dove of the Holy Spirit)散发的光线。圣神显现所靠的天然照明变成上帝的慈悲通过教堂源源不断流遍整个世界的可见的象征。

座椅的创作时间与广场大致相同，这两件作品的明显不同显示出贝尼尼的多才多艺实在惊人。两件作品均为齐吉(Chigi)家族出身的教宗亚历山大七世(1655～1667年在位)创制。