离开那些想削弱你欲求的人。小人总会那么做，但真正的伟人会让你觉得，你会变得很伟大。

——马克，吐温

1993年秋天的某个星期六下午，我匆匆赶回家，试图要把一些后院的工作做完。当我在摇落树叶时，我5岁的儿子，尼克，过来拉住我的裤脚。

"爸，我要你帮我做个告示。"他说。

"现在不行，尼克，我真的很忙。"我回答。

"但我需要一个告示。"他坚持。

"为什么，尼克？"我问。

"我要卖掉我的一些石头。"他回答。

尼克总是沉迷在石头阵中。他一直在收集石头，人们也把石头送给他。他定期清理放在停车棚里的那一大篮石头，各色各样都有，它们是他的宝贝。

"我现在真的没空帮你，尼克。我必须把这些叶子摇下来，"我说，"去找你妈帮你。"

过了一会儿，尼克拿了一张纸来。纸上有他的字迹，写着"今天售价一块钱。"他妈帮他做了他的告示，现在他要开始做生意了。他拿着告示，提着一个小篮子，带着他最好的4块石头，走到我们车道的前头，他把石头排成一条线，把篮子放在它们后面，并坐了下来。我从远处观察，对他的决定很感兴趣。

大约半小时过去了，没有任何人经过。我过去看他在做什么。

"生意如何，尼克？"我问。

"不错。"他回答。

"这篮子是做什么的？"我问。

"放钱用的。"他有模有样地说。

"你的石头要卖多少钱？"

"每个一块钱。"尼克说。

"尼克，没有人会花一块钱买你的石头。"

"他们会的！"

"尼克，我们这条街没什么人，他们看不到你的石头。你把石头收起来，去玩如何？"

"这里有人，"他回答，"人们在我们这条街上散步或骑自行车做运动，也有人开车来看房子。人够多了。"

我说服尼克不成，就返回后院工作。他很有耐心地守在他的岗位上。又过了一会儿，有辆小货车驶进这条街。我看见尼克站起来对小货车高举他的告示。小货车在尼克身边停了下来，一个女士摇下了窗子。我没法听到他们之间的交谈，但在她转身面向驾驶的男士后，我可以看见他在掏皮夹！他给她一块钱，她则走出小货车，走向尼克。检查那些石头以后，她挑了一个，把一块钱交给尼克，开车离去了。

当尼克跑向我时，我目瞪口呆地个在后院。他晃着那一块钱，叫道："我跟你说过一个石头可以卖一块钱——如果你相信自己，你可以做任何事！"我取了我的照相机，为尼克和他的告示拍照。这小家伙信心坚定，也乐于炫燿他能做的事。这是伟大的一课，我们从中学到了很多，到今天也一直谈论它。

又过几天，我太太汤尼、尼克和我出外吃晚餐。路上，尼克问我们，他是否可以有零用钱，他母亲解释，想要零用钱得尽些家庭义务才行。

"好吧！"

尼克说："那我会有多少钱？"

"你5岁，一个礼拜一块钱就可以了。"汤尼说。

后座传来一个声音："一个礼拜一块钱——我卖一块石头就赚得到了！"