21岁之后，霍金一直饱受困扰，他几乎全身瘫痪，无法说话，只能通过眼睛、脸部肌肉的小动作和他人沟通。英特尔从 1997 年开始为霍金提供辅助说话的系统。这里面有一个有趣的故事，英特尔的创始人Moore看到霍金的电脑使用竞争对手AMD的处理器，于是问他是否要使用 “真正的电脑”，霍金答应了。于是英特尔每两年给霍金换一次电脑，并且提供支持服务。目前英特尔已经找到了较好的解决方案：通过眼动追踪、联想输入和语音合成器播放辅助霍金和外界沟通。

插播：科技界网红霍金经历四次失败，他只是一个发现家

在霍金的眼镜上，安装了红外线发射器和检测肌肉活动的侦察器。当他打算说 “Hello” 的时候，他可以通过脸部肌肉运动激活辅助系统，用眼球控制红外线发射器，选定在屏幕中轮流出现的英文字母。当计算机出现 “H” 时，霍金动一下眼球，这样计算机就会不断显示以 “H” 开头的英文字母，当 “Hello” 出现，他可以再动一下选定这个字母。当霍金造句完毕，就把这个句子发送到语音合成器。

由于这套语音合成器来自英特尔，所以你会看到一个英国人操着一口美国口音，之前英国女王在碰见霍金的时候，也调侃他说：“还是美国口音？” 霍金回答说：“是的，而且这个声音已经拿到了版权。”

但随着霍金病情的恶化，这套系统的效率也在降低。过去霍金一分钟能够处理3-5个字母，目前只能处理1个字母。

为了让霍金更好和外界沟通，英特尔曾经想尝试使用一套新的方案，例如尖端眼睛追踪和脑电波读取技术，但霍金不答应。霍金已经使用老系统很久了，他不希望从头学起，而更好的方式是基于老系统做一些小改进。

经过两年多的努力，英特尔找到了解决方案。他们采用着名手机输入法SwiftKey提供的技术，它可以记住用户的输入习惯，加上一些常用的词组搭配，这样用户在输入一个词的时候，它能够比较准确的预测下一个要输入的是什么。在SwiftKey的帮助下，霍金目前只需要输入大概 20% 的字母，就能完成想要表达的句子。但在最开始的时候，霍金还是不习惯新的系统。虽然旧系统的预测功能很糟糕，但在长期的时候用，霍金已经记住了老系统的预测模式，所以他可以很方便的根据预测模式进行打字操作。英特尔团队发现了这个问题并做了一些调整，把旧系统的一些习惯也加入到了新系统，让霍金更加方便使用。

英特尔还改变了霍金使用系统的交互界面。由于霍金不愿意做大的改变，所以英特尔团队把霍金经常使用的一些功能按键放到一级菜单，这样霍金无需多次操作就可以直接打开。根据英特尔给的数据，霍金最常使用的是：打开文档、写邮件、做讲座、浏览网页和看PDF。新的交互界面也多了静音的功能，过去霍金在吃东西的时候总会打出奇怪的单词，有一次他打不小心打出了“x、x、x、x”，然后电脑语音系统播放出来就像“sex、sex、sex…”。

得到了这套系统后，霍金有了更多的资本，让自己看起来像一个 “坏人”。霍金一直以理论物理学家的身份示人，但他的另一个爱好是拍电影。他曾经在《星舰奇航记》、《辛普森一家》和《生活大爆炸》中客串演出，但一直是个小角色。

霍金也在为自己“争取”更大的角色，他认为自己最适合的角色是邦德电影中的大反派。他的轮椅、电脑声音都完美契合大反派的科技要素，这让他能够“本色”演出。但是，要让邦德在斗智斗勇中赢下霍金，编剧估计会疯掉吧。

霍金的乐观和坚持一直鼓励了很多人，他让患有相似疾病的人也看到了生活的希望。英特尔宣布将这套新系统的方案开源，方便对此有需求的公司组织制作轮椅。