新华网北京11月29日电 美国，即便是全球头号经济强国，也有穷困“软肋”。这块“软肋”就在美国东部阿帕拉契亚山区，一个名叫“比蒂维尔”（Beattyville）的小镇。

比镇位于肯塔基州，仅有1700人，其中98%为白人。在千人以上城镇中，比镇排名全美第三穷，也是全美最穷的白人为主的城镇，被美国媒体称作“白人贫民窟”。

据美国人口普查局2008年至2012年的调查，美国民众的家庭年收入平均为53915美元，而比镇居民的家庭年均收入为12361美元，仅为全国水平的四分之一左右。

其实，这些钱如果拿到中国生活可能还不算少，但在美国，这点钱甚至比上世纪八十年代初的全美平均水平还低。一般家庭都缺水缺电，缺少厕所，儿童也得不到足够食物。

由于经济水平低，比镇社会问题层出不穷。据统计，比镇有五分之一的人既不会读也不会写，超过三分之一的青少年高中就辍学或肄业，全镇拥有大学学历的居民只有5%。

人穷则寿短。比镇男性的平均寿命为68.3岁，比美国男性的平均水平少了8年。女性的情况稍微好一些，平均寿命为76.4岁，但也比美国女性的平均水平少了5年。

居民的健康状况也不容乐观，超过一半的人口都处于肥胖状态。

出于对生活状况的无奈，比镇不少人通过酗酒、吸毒的方式寻求逃避。由此，该镇的兴奋剂毒品泛滥，特别是被称为“乡村海洛因”的类鸦片药广泛流行。

近日有英国媒体寻访了这个“距离美国梦最为遥远的地方”。

英国《卫报》报道说，肯塔基州是美国有名的“煤炭之州”，但煤矿行业的从业群体规模已呈逐年递减趋势，比蒂维尔镇的不景气也是受大环境影响。（编辑王宗凯，新华国际客户端报道）