铁路巨大的客运量，使列车餐饮服务蕴藏着巨大商机，一些经济界人士将此称为“餐车经济”。然而，由于餐车上虚高的食品价格，乘客们不得不在火车上食用方便面或自带食品充饥。

2011年11月，铁道部向社会公布 《动车组列车服务质量标准 (暂行)》，其中明确要求：要保证旅客列车有2元以下矿泉水、15元以下盒饭等供应，且不得断供。尽管铁路部门放下身段的时间来得有些迟缓，但毕竟是亲民惠民举措。记得这项公共政策刚一出台，就得到了社会各界一致称赞。因为在列车上食品价格高得离谱，普通超市里一袋售价2元的方便面，一旦到了列车上，一下子变成5元，甚至一份白菜也要卖到15元。

现在的问题是，尽管铁道部用强硬口气，要求各地铁路局保证旅客能在列车上喝到便宜水，吃到合理价位的盒饭，但列车餐饮体制现状决定了，要让这项公共政策落到实处，并非易事，倘若不能在体制上做 “手术”，到头来铁道部规定的这项制度，极有可能变成花瓶，只有观赏的价值。如今，只有40元的高价盒饭，却不供应价格便宜的方便面，应验了这项公共政策被无情绞杀。

据了解，全国范围内的列车餐车早就实现了与铁路客运段的准承包制度。所谓准承包制度，就是列车班组内的铁路餐车工作人员，以每趟出车向铁路局(或铁路分局)客运段交纳数额不等的管理费和承包费。这种承包不是遵循市场经济规律，面向全社会招标，而只针对铁路职工内部，非铁路职工没有资格分享这块利益蛋糕。正是由于高度垄断，社会资本根本没有进入餐车参与承包的条件，这就给餐车的虚高价位，提供了便利之门。这种仅仅以创利多少为参考依据的简单竞标方式，最终只能是谁给上级部门交的钱多谁就有承包餐车的资格，与餐饮业根本不能分开的服务、饭菜质量等也在这个封闭的区域内被人为分割了。原本一体的餐饮和服务业，被剥离得只剩下钱时，承包餐车者的骨子里，也只有把追求利益最大化，当成自己的终极目标。

此外，虽然餐车普遍实行了承包制，但承包人购货没有自主权，由“上面”统一采购，不仅价格高，而且品种老是那么几样;餐车厨师和服务员端的都是铁路部门的“铁饭碗”，承包人根本无权辞退和调换;铁路部门“婆婆”多，头头脑脑到车上来，吃的都是“免费餐”;列车服务部门冗员过多，他们的工资要从餐车利润中抽等，这些情况的存在，无疑又给餐车食品价格上升提供了重要条件。

因此，要想化解火车物价虚高问题，笔者以为，当务之急是铁路部门让餐车冲出“围城”，打破垄断经营，引入竞争机制。譬如火车上的经营区域分成几块，在经营同种商品的区域内引进不低于两家的商户，只要有竞争，价格就会趋向合理。这不仅能给“餐车经济”一个前景广阔的发展空间，还能给旅客在旅途中营造一个温馨的消费环境。