素材源自《耳食录》
01
蒲郡秦少府，在常州为官，其子秦秀，少而能文，与常州殷生是好朋友。
殷生之妻是个大美人，可惜红颜薄命，很年轻就死了，葬在城外。
爱妻死后，殷生伤心欲绝，希望能够在梦中见到她的灵魂，便天天祈祷，然而祈祷了三年之久，愿望都没能实现。
秦少府命也不长，死于任上。
他是个清官，生前不屑捞钱，死后连老家都回不了，儿子秦秀没钱把他的棺椁运回老家，只好暂存在一佛寺，把家人托付给殷生照顾，自己则去苏州求亲戚。
他的亲戚，在苏州当官。
秦秀一位姓张的舅舅是长洲令，张女小慧，也就是秦秀的表妹，也是个美人，也是红颜薄命，十七岁就死了，其棺椁，也还没有运回老家。
武弁黄某，是秦秀从姑之夫，其子黄纶与秦秀同年同月生，所以两个人从小就能玩到一起。
故事发生的那一年，两个人都二十来岁，都豪宕不羁。
自从秦少府当了官，秦秀与他们两家的眷属，已经八九年没见面了，这次见面，分外亲热，秦秀在两个亲戚家往来，今天住这家，明天住那家。
一段时间过后，秦秀开始与黄纶外出玩耍，逐渐涉足风月场所，黄某晓得后，把儿子骂了一顿，同时把秦秀也责备了一顿，秦秀的舅舅知道后，也警告外甥不要与贱娼为伍。
然而，无论是黄某的责骂，还是舅舅的警告，都无济于事，沉浸在舒适乡的两人，都置若罔闻。
02
一天薄暮时分，两人来到一条陋巷，只见几个漂亮的女子，正在倚门盼客。
见了女子们的打扮，两人悄悄地说，这里必是娼妓居住的地方。
然后，他们试着用言语挑逗，“来嘛，进来耍嘛”，几个女子嘻嘻哈哈，请他们进屋玩耍。
进得屋来，只见纱灯锦幛，华丽迷人。
既有美女又有美酒，两人很快就喝得二麻二麻的，然后各选一个女子就寝，一个在东边寝室，一个在西边寝室，实际上是隔壁。
他们挑选的女子，都是诸妓当中最漂亮的。
然而，睡到半夜时分，黄纶突然大叫秦秀的名字，被惊醒的秦秀问他肿么了，黄纶说，狗日的贱婢，太特么缺德了，竟敢如此骗我！
秦秀还没来得及问个究竟，就着隐隐约约的残灯，忽然看见和自己睡觉的美女，变成了一个丑八怪，根本不是之前挑选的那个！
他正想对黄纶说老子也遭了，身边的丑女急忙手掩其口说，千万别出声，不然就会大祸临头！
秦秀怕了，不敢再言，黄纶也被身边妓女所阻，把嘴闭得紧紧的。
过了一会儿，秦秀问身边丑女，大祸临头是几个意思，丑女回答他说，郎君还年轻，今后的路还长，前途不可限量，我不忍心害你，所以才告诉你。
丑女说，这里的主人很坏，而且不是一个人，有五六个异性兄弟，个个都像疯狗那样，人人坏得流脓，他们经常用美女引诱客人，等客人喝醉就寝后，就用丑女换了美女，这也是她之所以得以和他睡觉的原因。
丑女又说，他们这么搞，已经有很多年了，上当的客人察觉后，最好别啃声，不然只要嚷嚷一声，立马杀掉，因此而丢命的，不计其数，今天幸亏主人还没听到，不然你们就危险了。
丑女叮嘱秦秀说，等哈离开的时候，你们要装作啥也不晓得，就当和你们睡觉的，是之前挑选的美女，这样他们才不会怀疑，你们才不会倒霉。
丑女说完，给了他们一个希望：听说明天晚上主人要去别的地方喝酒，你们如果再来，便能和你们看中的美女睡上一觉。
03
秦秀道了谢，告辞丑女出来，找到黄纶，把丑女对他说的话，都转述给他，黄纶说，他身边那个丑女，对他也是这么说的。
说话间，主人就出来了，果然有五六个，个个身长七尺，人人相貌狰狞，见了他们，怒色相向。
黄纶、秦秀怕得要命，表示家里都有事，要早点回去，然后取出身上的银子，把账付了，美女被换成丑女的事，一个字也不敢提。
主人这才转怒为喜，却不收他们的银子，对他们说，两位能来这里住宿，是我们的荣幸，住宿费就不必了，黄纶、秦秀非叫其收下，那几个女的赶紧朝他们使眼色，两人会意，不敢再强，把银子揣进怀里。
门都是锁着的，主人拿钥匙开了门，他们才得以出去。
来到街上，两人似乎忘了之前的恐惧，黄纶对秦秀说，晚上那个美人，我这辈子从来没见过这么迷人的，我想我们应该再来一次，除了完成夙愿，也想看看丑女的话是真是假。
俗话说，色胆包天，黄纶的话，正中秦秀下怀，他也想再来。
当天黄昏时分，他们果然又去了，那些美女，照样在门口揽客，黄纶他们问主人在不在，她们回答说，去别的地方喝酒去了。
果不其然，丑女们没有骗他们。
两人暗自高兴，各自把选好的美女带去睡觉。
秦秀脱了衣服，刚想躺下去，身边美女“缠”着他说话，主动告诉他说，她是常州殷生的妻子。
秦秀说，怎么可能，殷生是我朋友啊，他妻子早就死了，你不要乱说！
女子说，你不要害怕，我是鬼，我们这些姐妹都是鬼，我们的灵魂被强鬼劫持了，希望你们能够救救我们，说完哭了起来，眼泪像断了线的珍珠。
秦秀不觉凄然，为之悲怆了一阵，忘了这是个异物，好奇地问道，鬼也能淫吗？
女子说，鬼岂止能淫，比人更甚，秦秀兴趣大增，又问，那么鬼在淫的时候，挑不挑美丑呢，女子回答道，鬼的好恶和人是一样的，但他们的淫却与人不同。
秦秀的兴趣更大，问鬼之淫与人有什么不一样，女子说：
鬼纯阴而无阳，不能行人道。恒使丑者媚人，取精而食之，然后选色而御之。其具倍于人，而妾辈之辱且虐，亦甚于有生之日。
秦秀了解到，“取精而食之”，正是“鬼主人”利用那几个美女引诱客人的目的。
04
听了女子的话，秦秀怒从心头起，安慰女子说，嫂子不要忧虑，兄弟我虽然不才，也愿学那武士，手提利剑，砍断这几个毛贼的狗头！
女子却连连摇头，不赞成他这么做，说，这样是没用的，你还不如把我的情况告诉殷生，叫他投牒吴县城隍，让城隍收拾此辈。
又告诉秦秀说，吴县城隍不是别人，正是他故去的父亲，他父亲生前为官廉洁，所以上天让他当了城隍，作为对他的嘉奖。
听了女子的话，秦秀悲喜交集。
两人正在摆龙门阵，黄纶忽然开门问，你晓不晓得出了怪事，秦秀回答说早就晓得了，黄纶说，你晓得张妹小惠也在这里吗？
纳尼？惠妹也在这里？秦秀忙问，惠妹在哪里？话音刚落，张小惠就抽泣着出来了，娇魂楚楚，欲诉欲语，愁怨难明。
秦秀不由得也流了把辛酸泪，对张小惠说，好久不见，竟然不认得你了，没想到你妙龄弱质，竟也遭此暴横！
秦秀说完，把殷生妇叫出来与黄纶相见，四人相对，悲哀哽咽，难过得说不出话来。
其他几个女子知道后，都来向秦秀、黄纶两人，诉说各自的遭遇，劝他们赶紧走，晚了恐怕有变，就走不了了。
临走前，殷生妇叮嘱秦秀说，一定要把我们的情况，告诉殷生，张小惠也再三叮嘱秦秀和黄纶，叫他们不要忘了，事关她们能否摆脱魔爪，开不得玩笑。
两人告别后，没多久天就亮了，回头去看昨晚住宿的地方，只见只有几个荒冢，白杨衰草迎风而动…
05
回去后，秦秀把他们的所见所闻，告诉了姓张的舅舅，谁知他根本不信。直到黄纶也来说，张氏夫妇才信了，不胜悲痛，伤心地哭了一阵。
秦秀又叫人去给殷生送信，请他速来，有要事相告，殷生接到书信，连夜赶来，秦秀把见到他妻子的事情告诉他，殷生大放悲声，这才明白为什么三年梦不到亡妻，原来妻子的魂，被强鬼控制了。
殷生哭完，与张氏去城隍那里报告，秦秀、黄纶一同前往，住在庙中。
当天晚上，他们就听到城隍升堂办案，各种刑具的声音掷地有声，又听到差役的吆喝声、唱到声，以及书吏的点名声。
这些声音响过之后，城隍问道，诱良善，侵孤弱，淫横不逞者，哪个是罪魁祸首？
城隍一开口，秦秀就听出是他父亲的声音，不由得悲从中来，暗自流泪。随后听到群鬼说，为首的是万德，一鬼分辩道，小鬼若不是毛三、周喜儿怂恿，是不敢这样的。
说这话的，大概就是万德了。
万德说完，女鬼们纷纷揭发，一女鬼说，劫她的是赶七，另一个女鬼说，辱她的是余小猴、金午和万德，万德为甚。
第二个女鬼的声音，像是殷生之妻，殷生听出来了，不由得潸然泪下。
接着又听城隍说，惠儿，把你的遭遇，也说出来！
张小惠的遭遇，是那些女子当中最惨的，因为那些强鬼，都蹂躏过她，她只希望将他们个个处以极刑！
听完张小惠的遭遇，城隍叹了口气，叫她到后堂与姑妈相见。
张小惠这位姑妈，也就是秦秀之母，比他父亲，还早去世三年。
众鬼们明白将是什么下场，争先恐后替自己分辩护，一时间场面混乱，众声嘈杂，什么也听不明白。
接着又是拷掠声，众鬼呼痛的声音，女鬼的感谢声，审判定案后宣布的声音，累犯入狱的声音，这些声音响了很久，才渐渐安静下来。
这些声音消失后，堂上又响起秦秀喊父亲的声音，张氏喊女儿的声音，殷生喊妻子的声音，黄纶喊舅舅和惠妹的声音，凄声惨语，混成一片，好不“热闹”…
后来，殷生做了个梦，梦见妻子对他说：狂徒虽则授首，妾已蒙垢，羞见郎君。且近奉秦公约束，艳妇不得外行，虑招谤辱。情不能已，暂得请命来见，为谢秦公子及黄生，蒙其仗义相授，他生图报。惠妹亦寄声张府，言己得所依，嗣当寝门问安也。郎君好自重，妾从此别矣！
妻子说完，涕泣而去，殷生正想挽留，没想到一下子醒了过来，哪里有什么妻子，只有即将燃尽的蜡烛，照射着枕头上的泪光…
从此以后，他再也没有在梦中见过妻子。
没多久，秦秀就回到常州，把父亲的棺椁，运回了苏州。…
天网恢恢，疏而不漏，哪怕到阴间作恶，照样跑不脱！
