传说：阎王爷掌管着世人的生死，冥界的十八层地狱。在地方上，由各地的城隍掌管，而每个城隍又掌管着多个鬼衙门，每一个鬼衙门里各有一名鬼差和数名鬼役。
这些个鬼衙门的主要职责，是帮助即将投胎的鬼魂安排宿主或者审查恶鬼。因为投胎不是随便投的，要查明这个人生前有没有做过坏事，根据做坏事的程度，来决定什么时候投胎，是进入人道轮回，还是畜牲道。
地方上那些罪大恶极的人，他们去世后，鬼衙门做不了主，则上交给城隍，有些连城隍都做不了主的，再交给地府，也就是幽冥殿，由阎王量刑决定这些个鬼进入哪一层地狱受苦。
鬼衙门虽受城隍掌管，是上下级关系，但帮鬼寻找宿主和审鬼之类的事，最初一般都是它一手操办的。鬼衙门虽不说一手遮天，但是那些徇私枉法的问题就出来了。
故事发生在民国时期的小篱笆村，那时候的人穷啊！到了晚上也点不起油灯，加上天气炎热，穷苦人就都跑到村口那棵大柳树下乘凉。这天晚上皓月当空，凉风习习，前来大柳树下乘凉的村民还真是不少，正在三五成群的唠家常。
这时，虎子妈急匆匆的跑过来，说道：“婶子，快去看看我儿子吧。”虎子妈说话的时候，急得直掉眼泪。
树底下的一个老太太问：“虎子妈呀！别着急，跟我说说，虎子到底咋了？”
“婶子啊！这事我也不清楚啊！晚上吃饭那会儿还好好的，饭吃了半截突然就魔怔了，也不说话，趴在炕上就不动弹了……婶子啊！你快跟我去看看吧！”虎子妈说着话，伸手就去搀扶老太太。
来到虎子家里，老太太走到炕边探头看去，只见虎子像个死人似的躺在炕上，一动不动。老太太俯身翻开虎子的眼皮看了看，又伸手试了试他的气息，面色沉重。
过来一会儿，老太太直起身沉声说道：“虎子这孩子的魂，已经被勾走了。”
虎子妈听后脸色变的煞白，问：“婶子，你是怎么知道的？”
老太太说：“咱们正常人，不醒人事的时候瞳仁会滑到上面，你再看看虎子，孩子的瞳仁滑向中间，仅剩零星一点了，虽然气息正常，但元神已失，所以才会这样。要是不尽快将魂找回来，恐怕……”
虎子妈急的都哭出声来了，问：“那怎样才能把虎子的魂招回来？”
老太太叹了一口气说道：“如今啊！急是没用的，要先弄清他的魂被勾到了何处，再想办法招回来。”
虎子妈摸着孩子的头，掉着眼泪说：“那……那要怎样才能知道，虎子的魂被勾到何处了呢？”
老太太思索片刻，说：“如今啊！普通的招魂术是没用了，只能用鬼引路。”
鬼引路，光听这名字就够吓人的，老太太又说：“为了让鬼能够安然的进屋，虎子妈呀！你去把贴在门上的门神撕下来，然后做个白灯笼挂在门口。”
虎子妈不敢怠慢，连忙应声去做，一会儿功夫，白纸糊的灯笼做好了，里面点上蜡烛挂在门口。又将门上的门神撕下，老太太让她取来两只小碗，弄了些糯米分别倒进两只碗里，然后每个碗里插上三支香点上。
老太太取出一张黄纸，用手比活着在上面写写画画，虎子妈愣愣的看着，也不知她写的是什么。写完之后，老太太将黄纸放在虎子额头上，说：“等一下我将灯吹灭，无论你见到什么，都不能出声，也不用害怕。”
“嗯。”虎子妈点点头答应着。
油灯被吹灭了，月光透过矮小的窗户照射进来，屋子里昏黑一片。时间一点点流逝着，不知过了多久，外面起风了，吹的窗户嘎嘎直响。
慢慢的，虎子妈感觉到屋子里的温度正在下降，可是想到老太太的嘱咐，也不敢出声。又过了一会儿，“啊！”虎子妈刚想喊，赶紧捂住自己的嘴巴，就见在屋子那黑暗的角落里，站着一个身着白衣，长头发的女人。
“姐姐，唤我出来有什么事吗？”那幽幽的声音，似乎来自另一个世界。
老太太说：“好妹妹啊！你从那边过来，能告诉我这孩子的魂给谁勾走了吗？这孩子妈一家子可都是好人啊！没病没灾的，为什么会被无缘无故的勾魂呢？”
那女鬼叹声说道：“唉！姐姐啊！你可能还不知道吧！村子里的刘霸天他那个独生儿子，你们不是叫他净街太岁嘛！他呀！得了不干净的病，已经快不行了。刘霸天正在家里闭门请道士做法呢！鬼衙门收了他们不少好处，已经答应给他续命。姐姐呀！你也知道，这阴阳是平衡的，鬼衙门给他续命，就得另找一人抵命……”
老太太脸上露出笑容，轻声说道：“原来是这样啊！多谢妹妹告知，知道原因，这事也就好办了。”
就见那女鬼来到虎子跟前，用手摸摸孩子的头，幽幽的说：“唉！要是我也有个孩子该多好啊！可惜我死的早，就是一个孤魂野鬼，逢年过节的，连个……唉！”
虎子妈赶紧说：“既然……唉！看着你挺年轻的，我也不知道该叫你什么，既然你疼爱孩子，让虎子认你做干娘可好，以后也不用再做孤魂野鬼了。”
女鬼听后咯咯一乐，“那敢情好！”转身又对老太太说：“姐姐啊！你也不用烧状子到城隍那里告了，既然我是虎子的干娘，这事我管到底了，我这就去城隍那里告他们去，要是城隍不管，我就是闹到地府，也要救回我这义子……”女鬼说完就不见了。
大概过了两个时辰，虎子悠悠转醒，“妈，我这是怎么了？”
虎子妈抱着儿子亲了又亲抹着眼泪说：“儿啊！明天咱去你干娘坟前，多多的烧纸钱，对！还要在家里给她立个牌位……”
又过了没多大功夫，就听刘霸天家里传出一片哀嚎声……