大陆新版《辞海》释曰："我国各民族的总称." 台湾三民书局版《大辞典》释曰："族名,指组成中国各民族的集合体." 但如此解释,显然不妥.因为, 一、民族与国家本来是不同性质的两种群体,不应混为一谈.二、按照以上的解释,"中华民族"既然是中国境内各民族的总称,那就可以说中华民族＝中国人,也就是把几千万海外华人扫除在外. 错误的产生,绝非无因.我们过去对民族与国家的区别一向不太重视,混淆不清,由来已久."民族"之说,产生于近代,历史上则常以"国家"代替"民族".过去所说的爱国思想,实指民族意识；所说的爱国志士,实指民族英雄.在辛亥革命时期,既有"中华民族"的提法,又有"中华国族"的提法,或竟直称为"国族".这就真正把"民族"与"国家"混为一谈了.对日抗战期间,"国家至上"与"民族至上"并提,只见其同,未见其异."国歌"中也只提"中华民族"而未提"国家".在进行宣传教育之时,分不清民族与国家,尚无大碍；但是科学的研究历史之时,却不容许存在这种混淆.我们在探讨什么是"民族",什么是"中华民族"的时候,一定要摆脱"国家"这个概念的纠缠,纯粹从民族角度上去探讨问题.一定不要忘记"民族"是自然形成的,而"国家"、"政权"是人为的这种根本区别.

一、汉族（也无论是居于国内还是国外）. 二、居于国内的各个少数民族. 三、海外华人（包括未入外国籍的华侨与已入外国籍的华裔）. 在解释"中华民族"一词时,除了说明哪些人属于中华民族之外,还需要说明"中华民族"是由"华夏族"、"汉族"逐渐发展而来的."华夏族"是民族,"汉族"是民族,"中华民族"还是民族,这三个"民族"又没有单数复数之分,三者之间究竟有何不同?这是外国人觉得很难理解的问题.要回答这个问题,就有必要追溯一下华夏族－汉族－中华民族在长时期中逐渐发展、演变的经过.  

西德尼·戴维·甘博（1890—1968）出生于美国俄亥俄州辛辛那提，是一位研究中国的学者和社会学家，也是一位颇有成就的业余摄影师。

从1917年至1932年期间,甘博曾多次来到中国，拍摄了大量照片,为中国这一重要历史时期,留下了珍贵的影像档案.

中国老农，麻木的群表情。

1919年，杭州，装大碗茶的大壶。

北京，背着工具外出做活的木匠。

广东东莞桥头镇，基督教福音堂。

1919年，杭州，制伞店。

杭州，私塾学童。

天津，警察的装扮。

杭州，大运河里装载木材的船只。

湖北宜昌，街边的菜贩。

窝棚里的难民。1917年，四川省理县，时任杂谷屯守备的高益斋（藏族）与妻子索黛玉及孩子。

一个农村乡镇的猪市場。

1919年，河北保定，育婴堂收养的弃儿。

济南，太庙里的香客。

杭州，用牛拉水。

安庆，坐落于迎江寺内的振风塔。

1917年，四川，一户藏族家庭成员。

1917年，四川潼川，磨面。

1917年，四川，带棚子的独轮车。

杭州，街边小吃店。

河南开封，一对外国夫妻在中国。