晚晴的中国闭关锁国，中国的社会发展远远落后于西方国家，中国的大门被西方用炮火撬开，中国开始走向半殖民地半封建国家的地步。通商口岸的开通，西方的服饰文化传入了中国，清末，大批青年出国留学，受到西方进步思想的影响，突破封建思想的束缚，掀起了“剪辫易服”的风潮，纷纷剪去辫发，穿起西服。 孙中山先生领导的辛亥革命，推翻了封建统治，２０世纪３０年代，海禁开放以后，外国衣料、西方款式源源输入我国，随之西方的工艺方法也传入中国，大大丰富了服装品类。尤其是上海，人口集中，工商业和文化事业都比较发达，所以成为当时的妇女时装中心。男子的服饰，初期仍如清代，从２０年代起，上海等大城市的教师、公司洋行和机关办事员等，开始穿着西装，但多见于青年，老年职员和普通市民很少穿着，长衫马褂作为主要的礼服仍有一定的地位。

孙中山先生提倡的由西式服装改革成的中山装，对西式服装在中国的生存起了很大的作用，不仅革命者首先穿起了西式服装，一大批年轻人也纷纷改变自己的服装打扮。西式的西服、连衣裙、制服、套裙等很受欢迎。尤其是五四运动以后，一批知识分子从国外带回西式服装，使人们认识到短装的许多好处，对长装装式起了冲击作用。穿制服和西服等短装的人多了起来。

１９４９年开始的干部服热，是受军队服装的影响，首先效仿的是青年学生，革命的热情激励他们穿起了象征革命的服装，接着各行各业的人们争相效仿，许多人把长袍、西服改成中山装或军服式样，还有人把西服穿在里面，外罩一件干部服。这时穿长袍、马褂和西服的人已经很少了。从１９４９年以后，穿中山装的人越来越多，到２０世纪５０年代以后更是形成穿中山装的热潮。

除去中山装之外，人们又根据中山装和列宁装的特点，综合设计出“人民装”，其款式的特点是：尖角翻领、单排扣和斜插袋，这种款式既有中山装的庄重大方，又有列宁装的简洁单纯，而且也是老少皆宜。后来出现的“青年装”、“学生装”、“军便装”、“女式两用衫”都有中山装的影子。中山装从５０年代开始普及，在款式上也是不断变化，如领子从完全扣紧到领口开大，翻领也由小变大。当时毛泽东很喜欢穿这种改进了的中山装，因此国外把这种服装叫做“毛式服装”。中山装用什么样的面料都能制作，可以平时穿着，也可作为礼服，无论是外交场合还是在庄重的场合都很合适。中山装作为中国的传统服装从２０世纪５０年代到２０世纪７０年代一直流行不衰。

在很多人看来，中国服饰发展的春天与中国人时尚观念的复苏开始于中国推行改革开放政策之后。人们看到大喇叭裤、蝙蝠衫、还有健美裤和连衣裙。随着中国经济不断对外开放，西方文化和港台时尚迅速进入中国，向年轻一代传递着最新的潮流信息。而这样的变化，直接体现到80年代。

80年代初，喇叭裤是一种所向披靡的时尚，谁要是穿一条喇叭裤在街上走的话，那就和现在裸奔的效应一样。当年喇叭裤在街头的出现引起过许多人的反对和抵制。但是引领时装新潮的，从来都是以青年人为主。人们从海外电影中受到影响，将裤腿悄悄放开，体现了一种青年人“后文革时代”叛逆的性格。喇叭裤加长发戴蛤蟆镜的男青年形象几乎成了不正经、不三不四、流里流气的代号。虽然喇叭裤作为一种“服装怪”出现，但是它却打破了之前中国服装的“统一制”，让喇叭裤的追捧者们在人群里突现出来，这就必定得到喜欢自我表现的年轻人的喜爱。

当改革开放进入21世纪，人们从简单的跟随潮流到现在的引领潮流；从盲目崇拜名牌到现在DIY个性服装的盛行，无不体现出了时代的更替和进步。21世纪是张扬个性的时代，是自我意识觉醒的时代，更是“我的地盘我做主”的自由时代。

历史是社会的镜子，它完全真实地反映了社会的兴衰存亡，毫无保留地记载着人们在不同的时期内的生活状况；而服装，也堪称历史的镜子。这面镜子是独特的，因为服饰本身就是历史的一部分。如果你细致地观察某个时期的服装形式、风格，会发现它恰恰把历史淋漓尽致的体现出来了。服装无疑是历史美丽的、趣味的镜子。我们了解了伟大祖国的服饰进化史，知道了服饰除满足人们物质生活的需要外，服饰还同社会的经济基础、政治制度、思想意识、风尚习俗及审美观念紧密相连。服饰是体现一个民族文化的重要标志。