舰载机

最初时的航空大队由以下中队组成：2个战斗机中队（36架）、1个侦察轰炸机中队（18架）；1个俯冲轰炸机中队（18架）、1个鱼雷机中队（18架）、1架担任联络任务伪俯冲轰炸机，共计91架飞机；另有9架备用（战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷机各3架）。随着雷达的发展和广泛应用，对侦察机的需要日益减少，于是到1944年侦察轰炸机中队和俯冲轰炸机中队合并，共计24架俯冲轰炸机，原先12架侦察轰炸机的空额则由战斗机替补，总数仍为91架。至1945年夏，典型的埃塞克斯级航母的航空大队包括：1个战斗机中队（36一37架）、1个战斗轰炸机中队（36一37架）、1个俯冲轰炸机中队（15架）和1个鱼雷机中队（15架），总计103架飞机。

插播：【讲堂24期】国际上排名第一的阿帕奇武装直升机，一分钟可以干掉16辆坦克

1943年5月的埃塞克斯号，停在她的飞行甲板是24架SBD侦察轰炸机，约11架F6F战斗机和大约18架TBF/TBM鱼雷轰炸机

弹药

二次大战初期，每艘埃塞克斯级航母上的弹药载量为：平均每门40毫米炮各弹800发，每门20毫米炮备弹为4076发，弹药总重47吨，为定编舰载机重的50％。后来，为了增加航母的干舷和稳性，美国舰船局严格规定了每艘埃塞克斯级航母的弹药载量：每门40毫米炮为500发，每门20毫米炮为1420发。

编制人数

战争期间，随着飞行员、地勤人员和炮手数量的不断增加，使埃塞克斯级母舰上的住舱十分拥挤。到1945年，其标准编制员额比美国舰船局设计预定的人数多50％，总计3442人，其中军官382人，士兵3060人。

1944年11月在菲律宾海域航行的“勇猛”号（CV-11）航空母舰

投入战争

埃塞克斯级航母建成后相继投入了太平洋战争，它们组成快速航母特混编队，与“企业”号、“萨拉托加”号及独立级9艘轻型航母一道，向日本舰队发起了猛烈的攻势，为最终夺取太平洋战争的胜利建立了不朽功绩。

在1944年的马里亚纳海战和同年10月的莱特湾海战中，埃塞克斯航母大显神威。先后击沉了日本“飞鹰”号、“千代田”号、“千岁”号、“瑞凤”号、“瑞鹤”号航空母舰和“武藏”号战列舰，1945年，埃塞克斯级航母更是战功赫赫，击沉了“海鹰”号航母和“榛名”号、“伊势”号、“日向”号、“大和”号战列舰。同时，还击沉了若干其他舰只。

载满飞机"埃塞克斯"级(Essex)航空母舰

在激烈的战斗中，该级大部分舰只遭到了不同程度的损伤，有的伤势十分严重，但它们却没有一艘因伤沉没。“富兰克林”号是它们当中损伤最为严重的一艘舰只，但由于损管措施得力，竟然依靠自身的动力驶回了珍珠港。战争结束时，它们大都载誉而归。以“埃塞克斯”号为例，它就因功荣茨“总统单位嘉奖”和13枚战役铜星纪念章。