在大城市芝加哥，“地下市长”爱尔兰裔黑帮头目埃尔·卡彭的私酒工厂每日利润能高达5000美元；在弗吉尼亚乡村，邦杜兰特三兄弟正和私酒集团打得火热。在禁酒令颁行以前，黑帮没有强大的财政基础，而借私酒生意发家后，各地小黑帮渐成气候，通过对私酒酿造运输销售一条龙的熟练，有组织犯罪组织开始崭露头角。“有组织犯罪之父”卢西亚诺、“疤面煞星”埃尔·卡彭通过私酒行业做大，火并了几个周围黑帮，卢西亚诺更是在沙漠里开辟了拉斯维加斯。

自己发家也不能忘记上层的“关照”。禁酒令还给主管官员们提供了源源不断的收受贿赂的机会。支持禁酒绯闻缠身的美国总统哈定，私下里却在夜总会里抽烟喝酒。他的内阁成员则大肆收受私酒贩子的贿赂，依靠职权给私酒贩子提供种种方便。

当然，发家致富的也不尽是黑帮头子。菲茨杰拉德笔下的盖茨比也是靠私酒售卖起家的（药房，就是指私酒坊，因为当时唯一可以合法贩卖的酒精是医用酒精)。当然盖茨比也有着自己的势力，不然在他豪华的宅邸里聚众饮酒大办party是可以被丢进监狱的。

盖茨比并不是传统贵族，而是通过贩私酒而起家的，这种发家经历使他对自己的身世讳莫如深

与之相对应的，是联邦调查局的兴起。埃德加·胡佛在二十年代中期接任联邦调查局局长，手下的探员们对私酒贩子开始无情地追缴。海上的快艇侦缉让私酒贩运船难抵海岸；对黑手党教父们的税务检查也让许多大佬锒铛入狱；当然像邦妮与克莱德、迪林杰这样的公众之敌也死在了探员们的腔下。禁酒令后期秩序稍有恢复，然而无论是私酒贩子还是胡佛，他们不知道的是经济大萧条马上来临。

禁酒令废除

禁酒令的颁行本是为了提升道德水平与公民健康，然而禁酒后人们买不到酒只能转向私酒市场，非法的私酒，质量无法保障。不法分子甚至用甲醇来勾兑酒精。中毒、失明、残废、死亡的人数急剧增加。

1930年1月20日，美国大都会人寿保险公司统计：在他们那里投保的人，1929年死于酒精中毒的人数比10年前增加了35倍。公民当然不再健康；同样，关进号子里的只是些贪杯的案底清白的家伙，大流氓们在大城市黑帮组织里逍遥法外，显然道德水平也没提升。

1930年代，美国经济大萧条，酒精制造生产可以拉动内需，刺激消费，让半死不活的农业还有那么一点希望——不顾道德了，饿不死才是最关键的。1933年，罗斯福废除禁酒令，美国打了自己的脸。

禁酒令废止后，酒类行业难以短期内恢复，至少短期是不能出产高级葡萄酒了；失业的调酒师从海外归来，带来古巴地区的热带新鲜口味的鸡尾酒；许多葡萄酒农庄、中小型酿酒厂倒闭再也没能恢复。

禁酒法案是唯一一条被废止的宪法修正案。时代的狂热，造就了“排华法案”、“禁酒法案”等法律的实施。禁酒，在道德和生产生活领域似乎都是很正确的选择，然而矫枉过正，引发了黑帮等等一些列社会问题。为了争取女权而奔走呼号的妇女们的选举权利则是在禁酒令废除以后才颁布的，禁酒令没有让妇女们直接拥有选举权利。

与美国经济的黄金时代对应的是这个年代的人们不能喝酒，这是多么有趣的现象。禁酒令，黑帮这些题材都深受美国作家与电影导演们的喜爱，像《美国往事》、《大西洋帝国》、《了不起的盖茨比》等等电影、小说都巧妙地借助了禁酒令这一历史背景，现在看来，禁酒令没能成功地帮美国人民禁欲，反而成为了欲望的配角。

《大西洋帝国》中描绘禁酒令时期贩私酒的镜头。