日前，克罗地亚Rijeka的一群医生和研究人员成功地为一位因皮肤癌而失去大部分耳朵的老年患者装上了一个3D打印耳朵。当时，这位老者被诊断为患有基 底细胞癌，这是一种最常见的皮肤癌，也是扩散最慢的癌症之一。所以值得庆幸的是，癌细胞并没有扩散出他的耳朵。但是有点遗憾的是，最终他右边耳朵的很大一 部分被切除了。尽管该切除不会影响他的听力，但是对于患者的外貌影响相当大。

不过，在Rijeka大学医学院的研究人员以及Rijeka医院耳鼻咽喉科（Otorhinolaryngology）诊所医生的共同努力下，借助3D打印技术，这位患者得以恢复他的耳朵。

Rijeka大学的研究人员设计并用一种具有生物相容性的有机硅材料打印出了缺失的耳朵，该模型的颜色也经过仔细选择，以与病人皮肤的颜色一致。然后医生们又进行了一次手术，在这次手术中，他们使用了一种特别的粘结剂将该3D打印的耳朵与老人的残耳结合在了一起。

“在老人的耳朵切口愈合之后大约一个月，我们组成了一个医疗团队进行了这个手术...在局部麻醉条件下，我们将3D打印的部分耳朵安装到了患者右耳缺失的区域。”Dubravko Manestar医生说，他在Rijeka市耳鼻咽喉科诊所进行了这次手术。“我们根据准确的测量结果制作了模具，然后打印了大量的模型，并选择了与现有耳朵最相似的那一个。”

他补充说：“这种些类型的手术对于癌症患者来说很重要，尤其是对于那些不能够在麻醉情况下长时间经受构建型手术的老年人更是如此。”这种耳朵尽管不是由有机材料制成的，但是它至少为病人解决了美观的问题。诚如Manestar医生所言，这对于身处人群中的患者来说也很重要。

据天工社了解，用于创建该耳朵的3D打印机属于Rijeka大学医学院，是该校为了改善自身的研究环境与设施而购买的，其资金来源于欧洲区域发展基金和克罗地亚科技、教育和体育部。