这艘未装备武器的无人驾驶军舰被称为“海上猎手”号，相当于谷歌无人驾驶汽车的海军版。在没有人类船员操作下，它可在海上自主航行数千公里。这艘无人驾驶军舰造价2000万美元，每天的运营成本约为2万美元。与其他海军舰艇相比，这无疑便宜得多。

插播：美国的无人驾驶军舰

“海上猎手”号无人驾驶战舰是五角大楼下属国防高级研究项目局 (Darpa)与弗吉尼亚州Leidos公司联合研发。它是在俄勒冈州波特兰附近船坞建造的，后被驳船运往圣迭戈海岸进行测试。在今后2年，Darpa将与海军在加州海岸附近测试其性能。测试重点是其避免海上碰撞的自我反应，以及其是否能够遵循国际海上作业规则等。

在测试期间，“海上猎手”号无人驾驶战舰将有人类操作员随行。但是在证明其可靠性后，它将进行自我机动，每次在海上航行数月。项目经理斯科特·利特尔菲尔德（Scott Littlefield）说，不会用遥控器控制船。相反，这艘军舰将被给与任务级指令，比如告诉它驶往何处，完成什么任务等，软件可以确保其自主安全航行。

从欧洲到亚洲等许多国家，都在考虑打造无人驾驶货船船队，以便削减运营成本，但这些货船在水面上能否自主安全航行引发诸多争论。国际运输工人联合会（代表全球50多万名船员的工会组织）表示，他们不相信技术能够取代人类，在充满各种危险的海上，机器人无法代替人类的预见和反应能力。

“海上猎手”号无人驾驶战舰计划始于2010年，Darpa宣称正研发柴油动力船用以探测隐身的电动潜艇。这个项目最初被称为“反潜战持续追踪无人船”（ACTUV）。船上配置有各种传感器和先进光学系统，用以发现其他船只。原计划这艘军舰造价为1.2亿美元，但利特尔菲尔德称只花了2000万美元。

在碰撞测试中，“海上猎手”号无人驾驶战舰将被编程遵守国际海上交通规则。目前还没有无人船舶的标准，但利特尔菲尔德认为，如果类似“海上猎手”号的军舰完成测试，规则将被改变。

过去多年，美国海军已经测试了多款无人系统，从无人直升机到小型遥控船等。五角大楼未来5年预算中呼吁向高端海军舰只上增加投资，包括6亿美元用于研发无人驾驶水下航行器。柴油电动潜艇正迅速成为海洋商业航运的最大威胁，这个行业总体价值达1.8万亿美元。配有近乎无声的发动机，这些电动潜艇很难倍追踪，而“海上猎手”号应该可以帮助应对这个问题。

据报道，美国海军正在加州圣迭戈海岸附近测试世界最大无人驾驶战舰——“海上猎手”号。这艘战舰全长40米，无需人类船员操作，可自主在海上航行数千公里。专家称，这种无人驾驶战舰不仅可彻底改变海军战力，也将大大影响商业航运业务。

为了实现这些目标，首先需要确保“海上猎手”号无人驾驶战舰能够利用雷达和摄像头避过其他船只。这种军舰使用2个柴油发动机提供动力，最高时速可达27节。目前，它还没有被武装计划。利特尔菲尔德说，无人驾驶军舰还有许多能力有待我们了解，包括参加扫雷、为开发商用无人驾驶货船铺平道路等。