“东印度公司”与“普拉西之战”
近代以来，印度沧为英国的殖民地，殖民统治长达180年。
近代以来，印度沧为英国的殖民地，殖民统治长达180年。英国殖民者侵略印度，经历了一个漫长和血腥的过程，在这个过程中，一个著名的殖民机构——英国东印度公司扮演了重要的可耻角色。
东印度公司成立于1600年。公司成立之初，还是一个单纯的海外殖民贸易机构。后来逐渐拥有各种特权。在英国的支持下，东印度公司拥有军队和军舰，并有向印度宣战、占领印度土地、向印度居民征税、在印度颁布法律等权力。18世纪后半期开始积极干预印度事务，一步步扩大势力。它在马德拉斯、加尔各答和孟买设立了商阜，从印度低价买进货物，然后在欧洲高价卖出，对印度进行疯狂的掠夺。为保护自己的利益，它运来了军队，修筑了工事，对那些不听话的土邦王公实行武力征服。东印度公司成了英国对印度实行殖民统治的工具。
1757年普拉西战役标志着英国征服印度的开始。普拉西是孟加拉地区一地名，这次战斗是东印度公司军队与孟加拉王公军队的较量，实际上也是英国殖民者与印度的第一次正式较量。这次战斗的起因是：东印度公司在孟加拉修筑了殖民城市——加尔各答，在该地区横征暴敛，除了收缴巨额贡赋外，还设立了100多个贸易站和10多个英国代理店，从事贸易和掠夺活动。这引起了孟加拉人民的反抗。1756年4月，孟加拉的王公西拉吉派兵占领了英国人的代理店，然后进军加尔各答并占领了该地。为了报复，东印度公司调集军队，于1757年6月23日在普拉西与孟加拉王公的军队交火。当时指挥英国军队的是罗伯特·克莱武。他利用收买手段，拉拢地方上的贵族与王公西拉吉争权夺利，分化瓦解了西拉吉的军队，仅以3000人的部队，打败了王公的5万之众。西拉吉战败后被处死，克莱武扶植了一个傀儡政权，自此，英国人实际上成了富饶的孟加拉的统治者，并为进一步侵略和控制印度全境作了准备。
詹西女王与反英大起义
19世纪初英国将法国等势力逐出印度，后来经过三次迈索尔战争、三次与马拉塔人的战争、两次与锡克人的战争，共打了大小一百多次仗，到19世纪中叶终于在印度确立了统治。
19世纪初英国将法国等势力逐出印度，后来经过三次迈索尔战争、三次与马拉塔人的战争、两次与锡克人的战争，共打了大小一百多次仗，到19世纪中叶终于在印度确立了统治。
但几乎是在英国人征服印度的同时，殖民主义者与印度人民之间的矛盾也达到了一触即发的地步。1857年，也就是距克莱武发动的普拉西之战刚好100年，印度爆发了席卷全国的大起义。
大起义首先是从英国雇佣军的叛乱开始的。导火线是英国军队在子弹包皮上涂了动物油脂（猪油或牛油）。使用时，士兵需要用牙将包皮咬开。印度教徙尊牛为圣物，绝不食牛肉，穆? 斯林因宗教习惯不食猪肉，英国雇佣兵中大量是印度教徒和穆? 斯林，所以印度教徒和穆? 斯林都认为这是对自己宗教的侮辱。许多地方的士兵拒绝使用这种子弹而遭到镇压。镇压进一步激起了士兵的不满。印度教士手捧恒河水，穆? 斯林士兵面对古兰经，发誓要把英国人赶走。1857年5月10日，米拉特的印度士兵发生兵变，冲进监狱释放了被关押的伙伴，杀死了几名英国军官，烧毁了殖民官府。这个行动得到人民的响应。起义军遂向德里进发并占领了德里，拥立莫卧儿王朝皇帝为领袖。起义迅速扩延到整个北印度和中部印度。
在这个反抗英国殖民者的大起义中，出现了许多可歌可泣的民族英雄，詹西女王就是一位。
詹西原是一个小王国，后与英国人签约，成为东印度公司的附属国。1853年王公去世无子，由收养的一个幼儿继承，但东印度公司不承认，将该王国兼并。詹西女王的本名叫拉克希米·拜依，幼年进宫，被封为皇后，詹西王公死时她才19岁，便成为该国的实际统治者。王后多次吁请东印度公司归还国土，均遭拒绝。大起义爆发后，詹西在女王的率领下也宣布起义。后受英军攻打，詹西陷落。女王身着男装，背负养子，率部突出重围，辗转来到爪廖尔，与另一位起义军领袖丹地耶会合，准备利用爪廖尔的有利地形迎击英军。詹西女王在守城的战斗中打得很英勇，最后壮烈牺牲，死时年仅23岁。詹西女王的壮举为印度历史写下了光辉的一页。她的英勇事迹一直为印度人民所传颂。
起义虽然被残酷镇压下去了，但大起义大大打击了英国殖民主义者，英国人不得不从大起义中吸取教训，调整了对印度的政策。1858年英国取消了东印度公司，印度政府的统治权直接由英国政府承担，向印度派遗了第一任总督，1877年，英国维多利亚女王成为印度女王，印度完全成为英国的殖民地。英国统治下的印度分为两部分，一部分是直接统治地区，称“英属印度”，面积约占印度的三分之二；另一部分是受英国保护的几百个土邦，称“土邦印度”，占印度的三分之一。英国人的殖民统治给次大陆人民带来了沉重的苦难。它对印度传统社会结构和文化产生了深刻的影响。
“分多合少”的历史传统
“天下大事，分久必合，合久必分”，这似乎是许多国家历史的规律。具体到一个国家，情况很不一样，有的合多分少，有的则分多合少。印度属于后者。印度的历史犹如一长河，在它的大部分时段里，都是水流湍急而混乱，只在少数几个时段水面平静而宽阔。印度历史上长期处于分裂状态，这是印度历史的一个重要特点。非常粗略地说，印度历史统一与分裂的时间之比大体是三比七。在历史的大部分时间里，无论北印度或南印度都存在着许多大大小小的政治实体，它们之间长期争战不已，相互吞并。印度历史上只有前述三个帝国的统治超过了次大陆半数的土地，其他王朝都只能称其为地方性政权。即使是这三个大的王朝，也从来没有完全统一过次大陆，仍有诸多小王国未归在帝国的版图内。号称统一了全印度的孔雀王朝，实际上也只不过是以宗主权加在原来的统治机构之上而已。阿育王从来没有自称过“印度之王”，而只称自己为“摩揭陀王”，并把其广大的领土称作“征服之地”。
复杂多样的地理环境和分裂的历史传统，使印度很难形成统一的民族国家。直到英国人统治确立前夕，次大陆上只有许多小的王国。因此，统一的“民族”、“国家”之类的概念，在印度出现比在中国出现晚得多。“印度”（India印度）一词来自古语“Sindhu”（中国古代译作“身毒”），意即河流，尤指印度河，没有“国家”的意思。波斯人、希腊人以及罗马人称印度河流域的土地为“Hind”或“India印度”，但印度人直到***到来一直没使用这个词。***称他们征服的次大陆土地为“印度斯坦”。古代印度人使用“婆罗多的土地”来称呼他们居住的土地。“Bharat”是印度神中的一位雅利安国王，因此，这个词的含义更多的是文化上的而不是政治上的。今日印度宪法使用两个词来定义其国家，一个是“India印度”,一个是“Bharat”,这在世界上是独一无二的。印度历史上的一些王国或地区的名字，通常是用当地居住民族的名称的复数形式命名，而不是以自然景观命名。如古代的阿利迦、羯陵伽、潘查拉等，都是民族的名字。这种情况今日依然。今日印度的许多地名，如古吉拉特、泰米尔纳德、喀拉拉、孟加拉、那迦兰等，实际上都代表着一个占多数的民族群体、一种语言、一种宗教信仰。这也是印度人缺乏超越宗教、超越地域和种族的国家、民族意识的一个例子。