图4：驾驶员坐在两个单独的驾驶舱内，有机玻璃制成的圆顶加压空间，让你可以有360度的观察视角。

图5：“超级飞行员”是电池供电，很环保，几乎无声。

经过最后的安全检查，舱门关闭。接着，设好调节器，注入氧气。“超级飞行员”被推上拖车拉到下水点。两名潜水员将潜水设备从拖车上卸下，引导她下水。马上，卡罗琳感觉就像是在缓慢旋转的“洗衣机”里。在波浪汹涌的湖水中，潜艇一边在湖面浮动，一边与支援船建立通讯联系。每个驾驶员都有自己的绰号：迈凯轮是“北极狐”，刘易斯是“狂热者”，卡罗琳则是“女记者”。船舱里面非常舒适和干燥。在湖面浮动了5分钟后，迈凯伦问卡罗琳，“你做好下潜准备了吗？”

在收到支援船发出的解除危险信号后，他向前推操纵杆开动马力，“超级飞行员”随即潜入水下，进入了另外一个世界。随着不断下潜，卡罗琳可以清楚地观察到湖水颜色的变化。湖面的强光迅速消失，取而代之的是浅蓝色。然后，海水的颜色从湛蓝变成黑色。水下寂静无声，几条鱼游过。随着深度计达到100英尺（约合30米）、200英尺（约合60米），周围变得异常平静。

“超级飞行员”反应非常灵活，轻轻向右推操纵杆，它就向左转，轻轻向后拉，它便浮出水面。偶尔，寂静的世界会被支援船传来的呼叫声打破——定期对氧气和气压值进行检测。

“超级飞行员”是由标新立异的英国发明家格雷厄姆·霍克斯（Graham Hawke）发明，他在20世纪90年代设计出机器样机。霍克斯是南伦敦人，为英国特种部队设计开发出新的一座和两座潜水装置。霍克斯还曾经同冒险家史蒂夫·福塞特（Steve Fossett）一起开发过可以下潜至3.5万英尺(约合1万米)深处的深海潜艇。

刘易斯在巴哈马群岛看到潜艇的早期测试后也加入了“超级飞行员”。他说：“我对它一见倾心。”随后，刘易斯组建了一个由冒险家和发明家组成的团队，并在两年前购买了霍克斯的专利。他同迈凯伦、戴维·哈珀以及杰伊·韦德一起创建了SAS。

潜艇原来的设计被工程师菲尔·纽顿（Phil Nuytten）做了很大的改动，他因发明“蝾螈潜水衣”（Newt Suit）而出名。“蝾螈潜水衣”是一种硬壳、有接缝的潜水衣，被广泛用于海上石油工业。原本，潜艇被设计成一种正浮力潜水器——采用电池动力向前和向后移动，但水下航行必须有持续的动力。当速度慢于“失速速度”或遇到故障，“超级飞行员”会自动升到水平面上。

迈凯伦说：“这套系统有一些缺陷。你必须不断加速，于是在潜水状态下会不断消耗电池能量。因此，我们在两个驾驶舱之间安装了一套压载系统。下潜时，驾驶员可以释放浮舱里的空气，并代之以水，从而保持中性浮力或接近中性浮力。”

迈凯伦的团队计划向客户提供进一步的飞行培训，希望“超级飞行员”的巨大潜力能够得到学术界、政府和商业机构的认可，从而可以在海洋深处进一步的进行科研和考古。迈凯伦说：“这个潜水装置具有无限可能。它可以用来探索沉船和珊瑚礁，还能用来勘测石油钻探或进行水下拍摄。最重要的一点是：它可以用来教育下一代去勘探未知的海洋世界。这和成为飞行员的梦想一样伟大。”

译自每日邮报。