斯大林对此立即做出了反应。7月5日斯大林回电：“我们认为，立即集中9个中国师于中朝边境，以便在敌人越过三八线时志愿军进入北朝鲜作战，这个作法是正确的。我们将尽力为这些部队提供空中掩护。”在随后的电报中，为了催促中国下决心并尽快做好出兵朝鲜的准备，斯大林当时明确承诺，苏联除愿意帮助中国培训空军、向中国提供空军装备外，也将向“进入北朝鲜作战”的中国部队提供空中掩护，也就是说，苏联空军将与中国陆军并肩作战。需要注意的是，斯大林在这里预设了一个条件，即中国出兵（当然也是苏联空军出动）的时机——“在敌人越过三八线时”。

毛泽东曾经向斯大林和金日成表示，中国可以帮助防守朝鲜半岛沿海地区和重要港口。但是起初，金日成认为美国不会干涉，因此没有接受中国的提议。随着战况的恶化，金日成希望得到中国的帮助，但是没有斯大林的同意，他不敢要求中国出兵。

莫斯科告诉北朝鲜不要因为暂时的失败就丧失信心，并要求他们依靠自己战斗。在8月28日的电报中，斯大林告诉金日成，“联共（布）中央毫不怀疑，外国干涉者将很快地被赶出朝鲜”。斯大林最后答应金日成，“如果需要，我们可以再向朝鲜空军提供强击机和歼击机。”

然而，斯大林此时变得更加谨慎了，他不仅没有及时向朝鲜提供空军援助，就连原来已经确定的为中国军队提供掩护的任务也停止执行了。

看起来，不到危急时刻，莫斯科并不想让中国军队介入战争，以免中国趁机扩大其在朝鲜的地位和影响。从长远角度来看，这并不符合苏联的利益。毛泽东所表现出来的急于参战则很可能引起了斯大林的怀疑。

环球时报：中国到底是怎样加入战争的？

沈志华：1950年9月15日美军在仁川登陆，朝鲜半岛战争局势急剧恶化。金日成立刻请求斯大林北朝鲜是否可以请求中国援助。但是斯大林24日的回电仍然是北朝鲜应该坚持依靠自己的力量。中国也向苏联表示朝鲜半岛局势紧急，中苏应该提供军事援助。但是斯大林没有回应中国的提议。

9月30日莫斯科收到苏联驻北朝鲜大使什特科夫的报告：汉城可能已经陷落，人民军主力部队北撤的道路也被切断，并失去了联系。金日成担心敌军会越过三八线，而朝鲜已无法组建新的部队进行有效抵抗了。政治局讨论并通过了给斯大林的信，要求苏联提供空军援助，同时也起草了给毛泽东信，信中有求援的暗示。他们现在感到恐慌和缺乏信心，不知如何是好。同日夜晚，金日成来了求援信，恳求斯大林给予“直接军事援助”，如果不行，就“请帮助我们在中国和其他人民民主国家建立国际志愿部队”。面对如此紧急的情况，莫斯科终于为中国军队开放了绿灯。10月1日斯大林致电毛泽东，要求中国军队以志愿军的方式入朝参战，在三八线以北地区组织防御。斯大林还故作神秘地说：“我没有向朝鲜同志谈过这件事，而且也不打算谈。但我并不怀疑，当他们得知此事后将会很高兴。”

毛泽东接到电报后，迫不及待地在第二天凌晨便起草了同意出兵的回电。但是，这一主张在中共领导人的会议上受到质疑，毛泽东不得不答复莫斯科：中国暂不出兵，有关问题将再行讨论。在毛泽东和彭德怀的极力主张下，10月5日下午的中共中央政治局扩大会议做出了派兵入朝作战的决议。随后，中国人民志愿军正式成立，部队进入了战前的最后准备阶段。尽管出兵的决定已经做出，但中国领导人的犹豫和担心也是有道理的。关于出兵的时机，如果说在仁川登陆前中国军队可以协助防守后方，从而保障人民军主力在前线取胜；仁川登陆后中国军队可以在三八线建立一道防御线，从而阻止敌军继续北进的话，那么到10月初人民军主力丧失殆尽、三八线已被突破的时候，中国军队入朝作战的良机已不复存在。难怪麦克阿瑟在威克岛信誓旦旦地向杜鲁门保证，此时中国绝不会出兵朝鲜，否则，“对他们来说，那将是一次最大的屠杀”。不过，麦克阿瑟也指出了另外一种可能性，即中国投入地面部队，苏联出动空军，“进行联合作战”。这恰恰就是当时毛泽东和中国领导人所期待的。

10月8日，毛泽东分别正式通知金日成和斯大林，中国已决定组成志愿军援助朝鲜，部队大约在10月15日开始入朝。

10月11日，周恩来等人经莫斯科飞抵高加索黑海边斯大林的休养地，并于当天下午与苏联领导人举行了会谈。周恩来介绍了中共中央政治局会议讨论朝鲜局势和出兵援朝问题的情况，说明中国出兵将面临巨大的实际困难，强调需要苏联提供武器装备和空军支援。斯大林指出：可以完全满足中国所需要的飞机、坦克、大炮等军事装备，但是，苏联空军尚未准备好，须在两个月或两个半月内才能出动。反复讨论以后，双方认为，既然大家都未做好准备，只好放弃朝鲜，及早通知金日成安排撤退。斯大林要求毛泽东作出最后的决定，这样如果北朝鲜最终被美军和南方占领，责任就是中国的。

但事实上，苏联军队早已做好准备。斯大林的托辞是出于以下三个原因：

第一，斯大林一向严禁苏联军队在前线与美军发生直接冲突，尽管可以在后方提供空中掩护。他不愿显示出任何苏联将与美国直接和公开对抗的迹象。莫斯科对美机空袭苏联边境机场的反应充分说明了这一点。10月8日，两架美国战斗机侵入苏联滨海地区领空作低空飞行，并对距边境100公里的一个军用机场进行机枪扫射，造成7架飞机被毁。对此，苏联不仅没有任何军事方面的反应，甚至在外交抗议被退回时，莫斯科竟采取了默不作声的态度。