“宝石”铺就的绿沙滩

火山爆发过程中会发生一系列的物理、化学反应，使一些深藏在地壳中的物质分解、重组，生成平时较为罕见的矿物。橄榄石是火山熔岩中一种常见的物质，但平日里我们却把它视为宝石，并以“太阳的宝石”、“黄昏的祖母绿”、“夏威夷钻石”等美誉来称赞它。如果有这样一片沙滩，橄榄石是还成它的主要成分，那么它该会有何等的美丽呢？Papakolea沙滩，就是这样一片令人叹为观止的沙滩，是地球上仅有的两处绿沙滩之一。

Papakolea沙滩位于夏威夷大岛的最南部，这一地区覆盖着绵延数英里凝固的熔岩流，完全没有路，你只能依靠自己的双脚在崎岖不平的火山岩上跋涉十几公里才能走到Papakolea沙滩的附近。到达目的地后，你还需要爬上一座陡峭的山崖，然后才有机会一睹它的真颜。但是，当你亲眼看到这片绿沙滩时，你会觉得为它付出的一切艰辛都是值得的，因为你眼前出现的是造物主最杰出的作品之一。站在山顶远眺，整个绿沙滩仿佛一块细腻的碧玉；捧起绿沙细看，沙粒璀璨晶莹得犹如宝石一般。

刚才爬过的陡崖，实际上是Pu'u Mahana火山残存的锥体。Pu'u Mahana火山锥形成于4.9万年前，在最后一次爆发中，它的部分锥体发生崩塌，并在海水的侵蚀下逐渐形成了一个海湾，Papakolea沙滩就在Pu'u Mahana火山残存锥的环抱之中。

Pu'u Mahana火山锥主要是由玄武岩堆积而成。火山喷出的熔浆化学成分不同，冷却凝固后形成的火山岩也不同，在众多的火山岩中，玄武岩中含有大量的橄榄石成分，所以Pu'u Mahana火山锥才能成为绿沙滩上橄榄石的源泉。火山锥被海水侵蚀为火山岩碎屑，碎屑中除了含有橄榄石外还有二氧化硅和黑辉石等成分。和其他成分相比，橄榄石的密度大、硬度高，因此在强有力的海浪冲刷下，其他成分被海水带走，只有橄榄石留了下来。从长远看，这些橄榄石最终也会被冲走，但由于海水对Pu'u Mahana火山锥的侵蚀还在不断进行，新的碎屑物被不断地提供。现在，橄榄石的流失和补给间达到了一种动态平衡。不过，火山锥的体积毕竟是有限的，当它消耗殆尽之后，这片独特的绿沙滩也会随之消失。因此当地人对Papakolea沙滩倍加爱护珍惜，也对所有来这里的人提出要求：在欣赏这片绿沙滩时，除了照片，什么也不能带走。

前不久我读到一个有趣的消息，美国国家航空航天局在对坦普一号彗星的研究中发现，该彗星中含有的一种晶体和来自Papakolea沙滩的绿沙晶体几乎完全相同。让我不由感慨：真是此“沙”只应天上有，人间哪得几回见？

如果不是亲眼见到，很难让人想象世界上会有这样梦幻一般的粉色沙滩。

哈伯岛坐落于巴哈马首都拿骚东部，整个岛屿只有3—5英里长、1.5英里宽，粉色沙滩就位于这个精致的小岛上。

秀色可餐的粉沙滩

粉红色是最女性化的颜色，提到它总会让人想到秀色可餐的美丽少女，你很难把它和沙滩联系在一起。在世外桃源般的岛国巴哈马，却隐藏着一片娟秀绮丽的粉沙滩。

巴哈马群岛是西印度群岛的三个群岛之一，由700多个珊瑚岛构成，这些岛屿大都比较平坦，岛的表面上覆盖着一层磨碎的珊瑚粉末—珊瑚沙和珊瑚泥。由于远离古海岸带，海浪很难把海底松散物质带到珊瑚岛上，而珊瑚岛本身的土壤并未发育。因此，珊瑚岛上的沙滩，通常也是由珊瑚粉末构成的。经过磨损和风化的珊瑚粉末，在海浪中反复淘洗，接近白色，所以一般来讲，珊瑚岛上的沙滩仍是白色的，但在巴哈马这种情况发生了变化。

“对巴哈马本地人来说，粉沙滩也是很稀罕的。”巴哈马驻华使馆的二秘尼科娃·伊芙女士对我说，“据我所知，只有哈伯岛(Harbour Island)的沙滩是粉色的。”

伊芙女士说，当她还是一个小姑娘的时候，曾经到一个名叫伊柳塞拉(Eleuthera)的岛上探望自己的叔叔，叔叔特意亲自驾船，带她登上哈伯岛去看粉沙滩。到今天，要想登上哈伯岛，还必须先从巴哈马首都拿骚或美国迈阿密乘飞机先抵达伊柳塞拉岛才行，然后在伊柳塞拉岛上乘坐特意向游人出租的船只，当地人叫它“海上出租车”，搭乘这种“海上出租车”行驶一英里后就能到达哈伯岛了。

“那片粉沙滩大约有3英里长，50—100英尺宽，看上去一片粉红，颜色鲜艳，沙质也很细。”年轻的女外交官愉快地回忆着，“脚踩上去只觉得特别的清凉、舒服和爽滑。如果你抓起一把沙子仔细观察，你会发现这里的‘沙子’其实是白色和粉红色两种‘沙子’混杂在一起的。”

伊芙女士提到的白色“沙子”就是珊瑚岛上常见的珊瑚沙，而那种粉红色的“沙子”则是一种当地特有的有孔虫的遗骸。有孔虫是一种单细胞生物，体积非常小，肉眼很难看到。在哈伯岛周边的礁石上，附着着许多有着红色或亮粉色外壳的有孔虫。被大浪袭击或鱼类冲撞后，它们就会成团地掉下礁石，最后被冲到了沙滩上，变成了粉红色的“沙子”。粉红色的“沙子” 达到一定比例，就将原有的白沙滩染成粉色了。

由于粉色沙滩是由生物形成的，所以它也是所有沙滩中最容易受到环境影响的沙滩。所幸的是，巴哈马国民经济的支柱产业是旅游业，所以这里的生态环境一直得到了很好的保护。“只有有孔虫的生存环境得到良好的保护，粉沙滩才能得到保护。”伊芙女士说，“我亲眼看到的，十几年来粉沙滩完全没有什么变化。”她嫣然一笑，透着一点自豪。

邂逅了众多的彩色沙滩，更让人期待在下一片未知的沙滩上看到前所未见的美丽色彩。我相信自然界中沙滩的色彩应该不止上面列出的几种，既然决定沙滩颜色的是沙滩沉积物的颜色，而沙滩沉积物的种类是那么丰富，自然的造物是那么出人意表，谁又能预料到在哪里、哪种沉积物会占据主导，从而产生出怎样绚丽的沙滩呢？ (文/徐春昕 选自《中国国家地理》2009年第1期) (本文来源：《中国国家地理》杂志 )