1931年，“九·一八”事变爆发后，田汉、聂耳等一群爱国的文艺工作者在上海参加了如火如荼的抗战斗争，他们创作拍摄了一大批反映时代潮流的优秀作品，深受观众喜爱。田汉与夏衍创作的影片剧本《风云儿女》即将脱稿，他们认为，一定要把《风云儿女》的电影拍好，把影片的主题歌写得激动人心能唤起民众奋起抗战。月光下，目睹整面墙写满“义勇军决死名册”的墨迹，田汉无法抑制内心的悲愤与激情，挥笔写下了“起来，不愿做奴隶的人们……”