1937年7月7日深夜,日军以寻找一名士兵为借口,强行要求进入宛平城,被我方拒绝,最终引起双方交战。日军增加兵力、扩大战事大举进攻宛平城,一时间北平告急,华北危急。日军动用飞机、大炮,控制中国军队的战斗能力,佟麟阁、赵登禹两位将军先后战死疆场,29军在日军强攻下伤亡惨重。为保存实力,军长宋哲元无奈之下决定撤出宛平城,张自忠率部继续在北平与日寇周旋。自此,全国性的抗日战争正式开始。