明朝，玉田知县徐九经怀才不遇，经常借酒浇愁，只以为此生无望。一日，并肩王的小舅子尤金正在举行婚礼，安国侯的干儿子刘钰率兵闯入尤府，抢走了新娘李倩娘。于是，并肩王传谕大理寺捉拿刘钰；安国侯也批示大理寺严惩尤金。摄于双方的显赫权势，大理寺不敢问案，六部大臣也吓得逃之夭夭。这时，并肩王想起了与安国侯有宿怨的徐九经，便保举他为大理寺正卿。徐九经奉旨进京，满心喜悦，临行前向平日相好的酒家李小二辞行。小二送他一坛玉田老酒，谨表贺意。 徐九经刚上任，书童徐茗探到侯府明日就要为刘钰和倩娘完婚。徐九经当机立断，以贺喜为名，前往侯府。侯爷先给徐九经一个下马威，命他报名而进。徐九经毫不示弱，与安国侯展开唇腔舌战，用激将法，把李倩娘赚出了侯府。可侯爷要他明日开审将倩娘断给刘钰，否则就要他的脑袋。徐九经灵机一动，想通过并肩王借出尚方宝剑以对付侯爷。于是他略施小计，把送给侯爷的那坛老酒又要了回来，前往并肩王府。王府的尤妃连声有请，殷勤接待，使徐九经受宠若惊，感恩不尽。尤金还出示了与倩娘订亲的婚书；尤妃也同意请来尚方宝剑。物证在手，稳操胜券，徐九经又把玉田老酒原封未动地带回。但是，徐九经夜审李倩娘时，才知倩娘确与刘钰鸳盟早订，而尤金确是无耻之徒，抢夺人妻者。恰巧李小二来探望徐九经，他是倩娘的堂兄，也证实了这个情况，徐九经大为震惊。此时，并肩王送来尚方宝剑，命他一定要将倩娘断给尤金。这使徐九经愤懑已极，夺酒狂饮，一坛老酒竟所剩无几。醉梦之中，只见自己的“良心”和“私心”幻化成形，争执不休。而并肩王又进一步施压，派太监送来了巨毒之药，以置于死地相要挟。正走投无路之时，书童徐茗的一句话启发了徐九经。开堂审案时，徐九经将计就计，欲擒故纵，利用尚方宝剑镇住了王爷，并巧妙地使尤金不打自招，承认了伪造婚书，因而定罪发落，同时也使刘钰和倩娘这对有情人终成眷属。了结此案后，徐九经自己也脱袍挂冠，卖酒为生去了。