一群面临激烈竞争的女高中生相聚在省重点高中龙城中学里。热情、开朗、活泼、自信的城市女孩曹咪咪与来自边远的农村，既自尊又自卑，但富于进取精神的姚小禾成为好友。因父母不和，曹咪咪离家出走，却被小流氓刺伤。落榜无业青年盖平将她及时送往医院。姚小禾和同学们忙着应付考试没有注意到曹咪咪不寻常的情况，青年教师夏雨讲出了他的失望使同学们很受触动，姚小禾更是悔愧万分。海外归国物理学家严琼女士在百年校庆时来到龙城中学，并与同学们彻夜长谈，令大家很受启示。过后，严琼特意给准备国际中学生数学大赛的同学们寄来了参考书。学校想推荐姚小禾，却被她拒绝，她要求参与公平竞争。大赛开始，曹咪咪以及理解小禾的同学们都向她伸出了热情的手。夏雨也由此认识到自己的教育理念过于理想化。盖平最终决定结束漂泊，回故乡教书。