本片以二战为背景，乡下姑娘切西拉（索菲娅·罗兰 饰）嫁给了罗马开食品店的小商人，后来丈夫去世了，剩下她和温柔秀美的女儿罗塞塔过日子。战火烧到了罗马，切西拉决定带着女儿投奔乡下的父母。途中母女俩认识了大学生米凯莱（让·保罗·贝尔蒙多 饰），他经常给她们讲思想哲理，并对切西拉怀有爱意。但后来三人都遭遇不幸，母女二人途中被摩洛哥军人玷污，致使女儿从此饱受创伤。后来又传来米凯莱的死讯，母女只有相拥哭泣。B
