《资治通鉴》是北宋时期司马光及其助手参考正史、野史300余种，呕心沥血，历时19年完成的编年史巨著，历代思想家、政治家、文学家、史学家都十分推崇此书。宋神宗读过这部史书后，认为它“鉴于往事，有资于治道”，因而命名为“《资治通鉴》”。该书搜集的史料极为丰富，保存了不少佚书资料，有的既有史实又有论断，它把分散的史料用编年的方式，按时间顺序，叙述各种史事的发展变化，前因后果脉络清晰，给人以完整系统的概念，是中国史学史上的一大创举。

毛泽东十分爱读这部史料丰富的历史名著，在他的藏书中既有《资治通鉴》的线装本，也有标点平装本，出差视察随身带，休息睡觉时床头总放着这部书。他还多次向人们推荐阅读，他一生曾圈点、阅读过该书17遍。1954年冬，毛泽东对历史学家吴晗说：“《资治通鉴》这部书写得好，尽管立场观点是封建统治阶级的，但叙事有法，历代兴衰治乱本末毕具，我们可以批判地读这部书，借以熟悉历史事件，从中汲取经验教训。”

插播：资治通鉴这本书几乎是宋以后历代皇帝的必读书籍，它究竟有多厉害