三皇五帝是中国在夏朝以前出现在传说中的“帝王”。现在看来，他们都是部落首领，由于实力强大而成为部落联盟的领导者。秦始皇为表示其地位之崇高无比，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号。但是不同史家对“三皇五帝”都有不同的定义。三皇有八说，五帝有六说。具体三皇是谁，五帝是谁，存在多种说法。基本上，无论是按照史书的记载，还是神话传说，都认为三皇所处的年代早于五帝的年代。大致上，三皇时代距今久远，或在四五千年至七八千年以前乃至更为久远，时间跨度亦可能很大；而五帝时代则距夏朝不远，在4000多年前。

三皇

①燧人、伏羲、神农（《尚书大传》）；

②伏羲、女娲、神农（《风俗通义》）；

③伏羲、祝融、神农（《风俗通义》)；

④伏羲、神农、共工（《风俗通义》)；

⑤伏羲、神农、黄帝（《古微书》）。

⑥自羲农，至黄帝。号三皇，居上世（《三字经》）；

⑦天皇、地皇、泰皇（《史记》）。

⑧天皇、地皇、人皇（《民间传说》）。

五帝

①黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》）；

②庖牺、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》）；

③太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）；

④黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）。

⑤少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（伪《尚书序》）；以其经书地位之尊，以后史籍皆承用此说。于是这一三皇五帝说被奉为古代的信史；

⑥黄帝(轩辕)、青帝(伏羲)、赤帝又叫炎帝(神农)、白帝(少昊)、黑帝(颛顼)（五方上帝）

盘古氏

盘古是中国古代传说中开天辟地的神。在天地还没有开辟以前，宇宙就像是一个大鸡蛋一样混沌一团。有个叫做盘古的巨人在这个“大鸡蛋”中一直酣睡了约18000年后醒来，盘古凭借着自己的神力把天地开辟出来了。他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮；头发和胡须变成了夜空的星星；他的身体变成了东、西、南、北四极和雄伟的三山五岳；血液变成了江河；牙齿、骨骼和骨髓变成了地下矿藏；皮肤和汗毛变成了大地上的草木；汗水变成了雨露。盘古的精灵魂魄在他死后变成了人类。所以，都说人类是世上的万物之灵。