中国古代的刑罚种类繁多，大致可以归为五类。隋以前的五刑为；墨刑、劓刑、刖刑、宫刑、大辟，前四种为肉刑。汉文帝始议除肉刑，至隋文章制《开皇律》，基本上以五刑——笞刑、杖别、徒刑、流刑、死刑取代了旧五刑，以身体刑（又称痛苦刑）取代了肉刑。值得一提的是，这里所提到的自刑、身体刑，基本上属于法律规定的正刑，而实际上法外施刑的情况非常普遍，施刑有着极大的随意性，五花八门，十分残酷。

l、汤镬

例：臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬。（《廉颇蔺相如列传》高中语文第一册）

汤镬：死刑的一种，也作“烹”，是把人放过大鼎或大镬，用滚汤将人活活煮死的酷刑。

2、黥

例：膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，则以法刑断其两足而黥之。（《史记·孙子吴起列传》高中语文第一册单元统习）

黥；又称墨刑，其法是以刀刻凿人面（体）再用墨涂在刀伤创口上，使其永不褪色。汉以前，墨刑主要施于犯人面、额之上，适用于较轻罪犯；以后，墨刑间或有之，主要用于选奴、窃盗和辅助刑。

3、斩

例：君既系狱，……以八月十三日斩于市，春秋三十有三。（《谭嗣同》高中语文第二册）

斩：死刑的一种。古时分腰斩和斩首，腰斩用铁鑕（今铡刀），斩首用刀刃。隋以后新刑告皆指斩首之刑。此处即为斩首。

4、刖

例；王以和为诳而刖其左足。（《韩非子?和氏》高中语文第三册单元练习）

刖；断脚之刑。刖刑系以膑刑演变而来。膑刑是去掉犯人的膝盖磺，犯人受膑刑后不能行走，受刖刑即断足后，装上假肢仍可行走，故刖刊轻于膑刑。

5、刺配

例；我因恶了高太尉，生事陷害，受了一场官司，刺配到这里。（《林教头风雪山神庙》高中语文第四册）

刺配：脸上刺了字，发放送往远地充军。刺：即上文的黥刑，在罪犯额面或肌肤上刺上字，用墨染上颜色。配；流刑，发往远地充军。

6、笞

例：履至君而制六合，执敲扑而鞭笞天下。（《过秦论》高中语文第四册）

笞：古代新五刑的一种，用竹板或荆条打人背部或臀部。笞刑自十至于五十下。敲扑，刑具，短的叫敲，长的叫扑，这里指用严酷的刑罚来奴役天下的百姓。

7、谪戍

例：谪戍之众，非抗于九国之师也。（《过泰论》高中语文第四册）

谪戍：流刑，将有罪的人流放到边远地区防守。课本注为“被征发戍守边远地区”是不准确的。

8、菹醢

例：伍子逢殃兮，比干菹醢。（《涉江》高中语文第五册）

菹醢：古代的一种酷刑，把人剁成肉泥，制成肉酱。

9、杖

例：宰严限追比，旬余，杖至百。（《促织》高中语文第五册）

杖；自隋起定为五刑之一。用大荆条、大竹板或棍棒抽击人的背、臀或腿部。杖刑自五十至于一百下。

10、宫刑

宫刑；又称腐刑，是仅次于死刑之刑。男子阉割生殖器，女子幽闭。因犯人阉割后畏风须暖，要在蓄火如蚕室之宫刑狱中将养百日，所以宫刑也叫做隐宫、下蚕室。大家熟悉的《史记》的作者司马迁就曾因“李陵之祸”而遭受了宫刑。