2013年，我们又从这个洞的样品中成功地分离到一株病毒，它比以往发现的所有蝙蝠SARS样冠状病毒都要接近SARS病毒，最重要的是它可以感染人类和其他哺乳动物的细胞。这一发现刊载于《自然》杂志，是证明SARS起源于蝙蝠的一个极为有力的证据。
我们持续在这个洞里进行了五年的监测，每年取样两次，结果发现了十多株不同类型的SARS样冠状病毒。尽管没有发现和SARS病毒完全一模一样的病毒，但我们发现了一个SARS病毒的天然基因库。可以这么理解，如果我们把SARS病毒比作一个积木，那么组成积木的所有模块都在这个洞里找到了。
后续经过生物信息学的分析，我们证明了SARS病毒是经过几个蝙蝠SARS样冠状病毒重组而来的。去年年底，我们发表了最新的研究结果。
经过13年的追踪，我们最终确定了SARS病毒的蝙蝠起源。但是当年SARS爆发于广东，我们发现的病毒是在云南，它是怎么过去的呢？
其实SARS暴发前，我国很多地方养殖的果子狸，绝大部分销售到了广东。我们推测，蝙蝠SARS样冠状病毒在偶然的情况下感染了云南养殖场的果子狸，感染了病毒的果子狸随后又被贩卖到了广东。病毒进一步在市场上的果子狸中传播，不断变异，最终产生一个传播性极强的SARS病毒，感染了人类。
既然蝙蝠才是SARS的元凶，果子狸是不是被冤枉了？也不是。虽然SARS的根源不在果子狸，但毕竟它是人感染SARS病毒的直接来源。
尽管这么多年来SARS没有卷土重来，但在自然界，这种和SARS相近的病毒其实还是存在的。如果我们人类不提高警惕，那么下一次的病毒感染，可能是直接感染，也有可能会通过其他动物感染人类，这种可能性是完全存在的。
大家会发现近些年来世界各地出现的新发传染病越来越频繁，除了SARS以及刚才提到的亨德拉、尼帕病毒以外，还有各位比较熟悉的H7N9禽流感、埃博拉、中东呼吸综合征等等。这些新发传染病都有一个特点，它们都和动物有关。研究人员做过统计，有超过70%的新发传染病来源于动物。
实际上这些病毒不是现在就出来的，它往往是和自然宿主长期进化了很多很多年，短则几十年，长到几百年，甚至上万年。这个病毒不是冲着我们人而来的，它是为了自己的生存不断地繁衍下来。
那么这些野生动物和媒介的病毒怎么就到了人类社会？过去没有那么多传染病，现在怎么就这么多呢？
我们看一下SARS是怎么来的。SARS的源头是蝙蝠不假，但是它发展的舞台是广东野生动物市场和餐馆。如果没有我们滥用果子狸，食用果子狸，那么病毒从蝙蝠到果子狸再到人的传播链就不会发生，当年的SARS就不会爆发。
再看看埃博拉是怎么来的。在非洲，野生动物是肉食类来源之一，尤其是在农村，像猩猩、猴子和蝙蝠都是他们主要的狩猎对象。通过这样的方式，埃博拉病毒多次从丛林走向村庄，最后走向城市。
再看看马来西亚的尼帕病毒是怎么感染到人类的。人类活动范围加速扩张，不断渗透到野生动物的栖息地里。我们把养猪场建在了蝙蝠栖息地的旁边，蝙蝠吃了水果，水果被病毒污染后掉到了猪圈里，猪吃了以后染病，又再把病毒感染到人。
不管是食用野生动物，还是人类对野生动物生存领地的侵蚀，这些都使得人类与动物的接触面大幅增加，给病毒从野生动物向人类的传播创造了条件。再加上全球化的高速发展，还有便利的交通工具，很快就可以把传染病从一个小村庄传到全世界。因此传染病它不是一个村庄一个地区的事件，它是一个全球都关注的公共卫生问题。
所以要从源头去预防新发传染病其实很简单，就是离它远一点。我们要杜绝野生动物消费，减少对野生动物栖息地的侵扰，我们人类也要远离野生动物。
有的人觉得搞生态旅游、与野生动物亲密接触是人与自然的和谐，其实不是这样。真正的和谐共处是你不去打扰大自然，让它们自己好好地生活。
而且我们的家养动物，比如我们的养殖场，也要尽量和野生动物保持距离，避免亲密接触。
说回到蝙蝠，它的确是很强大的动物，携带这么多的病毒，包括对人类致死的烈性病毒，但是自己却从不发病。蝙蝠的免疫系统特殊在哪里？这也是科学家们非常感兴趣的一个研究方向。但目前这个研究方向才处于起步阶段，所以就不在这里和大家详细讨论了。我想告诉大家的是，对于蝙蝠身上的病毒，我们大可不必过于恐慌。只要和蝙蝠保持一定的距离，病毒传播给人的机会微乎其微。
另一方面，蝙蝠在生态系统中占据了极为重要的地位。食虫蝙蝠是害虫的天敌，食果蝙蝠是种子和花粉的传播者，它们对生态平衡的维护功不可没，我们不能因为蝙蝠携带病毒就否定掉它的功劳。
如果因为传播疾病这项罪名去消灭蝙蝠，整个生态系统将遭受不可估量的损失。所以我一直提倡对蝙蝠进行无侵害采样： 采集样品以粪便粒和拭子为主，采样完成后将蝙蝠放归自然。
其实，蝙蝠SARS样冠状病毒只是我们众多研究对象中的一个。我们在蝙蝠、老鼠、家养动物中针对其他的病毒也在开展类似的监测研究，像猎人一样去发现、搜寻这些动物携带的可能会传播给人类的病毒，发现新发传染病可能出现的热点地区并进行重点监测，为新发传染病的预防和预警提供信息。
我们告诉人们哪里可能会出现疾病，什么动物可能传播疾病，然后和医疗卫生部门协作，指导大家从源头上去防控，在病毒找到我们之前，先找到它们。这也是我们病毒溯源与病毒监测研究的目的和意义所在。
